Внезапно он снова ожил. Это тёмное существо подняло левый указательный палец и начало указывать на меня. Я слегка сместился в сторону, и его палец последовал за мной. Я не мог понять, что он пытается этим сказать. Даже если бы я начал строить догадки, вряд ли смог бы приблизиться к разгадке этого странного жеста.
Внезапно я ощутил резкую, пронзительную боль. Посмотрев вниз, я увидел, что из моего живота торчит длинное чёрное лезвие, покрытое моей кровью.
«Что?» – я не мог понять, что произошло. Его внезапная невидимая атака полностью выбила меня из равновесия. Мой разум лихорадочно пытался осмыслить произошедшее.
Сначала я почувствовал боль со стороны спины, а не спереди. Это означало, что на меня напали сзади. Обернувшись, я был потрясён: за моей спиной стояло точно такое же тёмное существо, с которым я только что сражался.
– Так вас было двое?!
Я быстро оглянулся по сторонам и убедился, что их действительно было двое. Второй, который находился за моей спиной, начал медленно вытаскивать свой тёмный меч из моей плоти.
Моя рука инстинктивно сжала меч ещё крепче, а мышцы напряглись от ярости и негодования. Как только он полностью вытащил лезвие из моего тела, я резко развернулся к нему и нанёс удар сверху вниз с такой ненавистью, что разрубил его пополам. Это не составило мне труда, но, к моему удивлению, из него не хлынул фонтан крови. Крови не было вообще – он просто превратился в чёрный дым и испарился.
– Так это был его клон из магического дыма?
«Получается, чтобы не нападать исподтишка, он предупредил меня? Или же он пытался отвлечь моё внимание?» – размышлял я, пытаясь понять его мотивы.
Я осторожно ощупал рану, но сильной боли не почувствовал. Неуклюже сдвинув кимоно, я с удивлением обнаружил, что смертельная рана исчезла бесследно. От неё осталась лишь засохшая кровь.
«Возможно, мне следует покаяться в своих грехах?» – промелькнуло у меня в голове.
Я закрыл глаза, очистил разум от потока мыслей, расслабил мышцы тела и начал делать глубокие, ровные вдохи и выдохи, готовясь к покаянию. К счастью, человекоподобное чёрное существо стояло неподвижно и не собиралось нападать.
В этот момент мой белый меч задрожал, мои чувства обострились, время словно замедлило свой ход, а всё тело расслабилось, будто сбросив с себя тяжесть. Но как только я собрался с мыслями, что-то начало мне мешать. Я почему-то не мог раскаяться в своих грехах. Что-то потустороннее, обиженное и невидимое заставляло меня умолкать снова и снова.
Мои обострённые чувства подсказывали, что в данный момент я не нахожусь в чистилище. В итоге мне так и не удалось раскаяться в грехах.
Чёрное существо, заметив моё спокойствие и уверенность, не стало медлить и сразу же начало оказывать на меня давление, обрушивая непрерывные серии атак. Теперь оно не ограничивалось одиночными ударами – его атаки следовали одна за другой без остановки, словно лавина, обрушивающаяся на меня.
Мне оставалось только защищаться от его стремительных и яростных нападений. Я не был мастером защиты и не умел хорошо блокировать удары мечом, но всё же это было лучше, чем совсем не защищаться. Каждое парирование давалось с огромным трудом. Силы покидали меня с каждой секундой, а натиск противника лишь усиливался.
Его меч оставлял на моём теле глубокие порезы. К счастью, раны быстро заживали, но каждый раз это сопровождалось пронзительной, жуткой болью. К счастью, боль была кратковременной: она возникала резко и так же быстро исчезала, но от этого она не становилась менее неприятной.
