— Не говори глупостей, — серьезно и как-то устало сказал Павел. — Он уже не знает, как к тебе подойти, ты пресекаешь все его попытки.
— Вы, что, все это время говорили обо мне? — она покачала головой. — Боже, когда же ему это уже надоест...
Павел смотрел с недоумением, словно пытаясь понять, почему она упрямится.
— Ты можешь общаться с ним, сколько хочешь, но меня пусть оставит в покое, — сказала Катя, четко проговаривая каждое слово. — Знаешь, как говорят, «насильно мил не будешь».
— А еще говорят, главное, чтобы женщина нравилась мужчине, а со временем ко всему можно привыкнуть, — мрачно сказал брат.
— А с какой стати я должна пытаться к нему привыкнуть? — задохнулась она от возмущения. — У меня вообще-то совершенно другие планы на мою жизнь! Мою! И я буду жить так, как считаю нужным, и влюбляться в того, в кого захочу, — зло сказала девушка и, отвернувшись к стене, уткнулась лицом в подушку. Из глаз полились злые слезы. До сих пор с трудом верилось, что единственный близкий человек, родной брат предал ее, перейдя на сторону своего мнимого друга.
— Как бы тебе не пришлось потом об этом пожалеть, — вздохнул Павел и, поднявшись, покинул комнату.
11. Глава 10
Два месяца спустя
— С какой стати я должен увольнять своих сотрудников? — возмутился хозяин магазина в крупном торговом центре.
— Не сотрудников, а одну сотрудницу, — поправил его молодой парень, широко улыбнувшись. Рядом с ним стоял второй, он молчал и лишь хмуро смотрел по сторонам.
— И как я ей это объясню, когда я только-только взял ее на работу? — развел руками мужчина.
— Сокращение штатов, — продолжал улыбаться парень.
— Нет, это немыслимо, — тучный мужчина вытер платком выступивший на лбу пот. — У меня сотрудников не хватает, торговать некому. Эта девочка так вовремя нам подвернулась...
— Слушай, я могу сделать так, что тебе вообще сотрудники не понадобятся, — парень перегнулся через край стола и добавил: — Скажем, проводку замкнет как-нибудь ночью, и весь твой магазин сгорит ко всем чертям.
— Но я ведь исправно плачу... Руслану Сергеевичу, — снизил тон мужчина. — Не понимаю, какие у вас ко мне претензии...
— Да нет у меня к тебе никаких претензий, — вздохнул Саша. — Просто уволь девчонку, и я о тебе забуду.
Они вышли из торгового центра на улицу и остановились на ступеньках. Палящее солнце, казалось, вот-вот расплавит асфальт. На ярко-голубом небе не было ни облачка. Похоже, лето под конец решило оторваться на полную катушку.
— Может, зря мы? — спросил Павел, взглянув на Сашу.
— Что зря? — опер прикурил сигарету. — Ты хочешь, чтобы твоя сестра из-за своих дурацких принципов закинула учебу и всю жизнь пропахала от темна до темна в каком-нибудь магазине дешевой бижутерии?
— Я надеюсь, что она все-таки сама одумается, — растерянно проговорил парень.
Саша взглянул на него с удивлением.
— Надейся только на себя, — сказал он твердо. — И не жди подарков от судьбы.
Он стал медленно спускаться по ступенькам вниз, и Павел последовал за ним. Они сели в машину опера, и Саша включил кондиционер, наслаждаясь легкой прохладой в столь раскаленный день.
— А если Катя догадается, что это наших рук дело? — вдруг спросил Павел, глядя куда-то перед собой.
— Ну, вряд ли она заподозрит, что нам это подвластно, — усмехнулся тот и уже серьезно взглянул на сидящего рядом парня. — Надеюсь, ты не пойдешь на попятную?
— Я же обещал, — ответил Павел.
