Кёниг усмехнулся. Его переполняло облегчение, поскольку он понял, что пытались сделать доппели.
– А, ясно. Да, начать эксперимент снова. Конечно. – Он взглянул на собственные отражения, собравшиеся в массивных зеркалах, на эту толпу одинаковых изможденных лысых мужчин. Они жадно наблюдали за происходящим в этом мире, к которому не могли прикоснуться. Кёниг свирепо посмотрел на каждого из доппелей по очереди. – Считаете меня слабоумным, что ли? Этот эксперимент занял десять лет, и я с содроганием думаю, насколько сильными вы трое можете стать через десять лет после сегодняшнего дня. Если я начну заново, то сомневаюсь, что доживу до его завершения. Вы хотите сами управлять богом. Ну что ж, мои милые угодливые доппели, такого не случится. Я воспитаю этого бога. Я обуздаю его могущество себе во благо. Вас троих я оставлю взаперти навсегда. – Он указал на Беспокойство: – Убирайся с моего стула.
– Мы просто согревали тебе место нашими воображаемыми задницами, – ответил Принятие, отвесив быстрый поклон. Как только Кёниг сел в освободившееся кресло, Приятие добавил: – Мы никогда не свергнем тебя.
Кёниг неодобрительно глянул на доппеля.
– Но будете пытаться.
Приятие пожал плечами:
– Возможно. Но настоящей сволочью всегда будешь ты.
Кёниг заметил ухмылку на лице Приятия, которую тот поспешил скрыть, и еще заговорщические взгляды, которыми обменялись три доппеля. Обманули ли они его или же попытались запутать, заставляя его думать, что обманули? Это значения не имело.
Морген станет спасением для него… и погибелью для них.
Психически здоровый человек – это тот, кто просто боится выпустить на волю своих внутренних демонов.
Хальбер Тод, поэт-котардист
Штелен рассмотрела храм с занятого ею наблюдательного поста в переулке, который был не настолько темным и узким, как она бы хотела. Можно было заметить, что храм, чьи каменные стены не пощадило время, недавно отремонтировали. Геборене, должно быть, привели здание в порядок, когда их религия, как зараза, пришла в эти места. Неизвестно, кто тогда правил этим грязненьким городом-государством, но он сделал большую глупость, допустив их туда. Жрецы – паразиты; они распространяют идеи, как крысы разносят чуму, и как только в сердца и умы попадает эта зараза, от жрецов становится трудно избавиться.
Олух Вихтих с его манией величия отправился прикончить местного Величайшего Потаскуна за Свиньями, а Штелен тем временем должна заняться работой. Будь в мире справедливость, Вихтиха бы убили, и жизнь продолжалась бы уже без него. Нельзя сказать, что она не будет жалеть о его отсутствии; этот придурок никогда не замечает, когда она заимствует у него денежки. Конечно, он может утверждать, что заметил, но она-то знала, что в таких случаях он лжет. Брать у Бедекта было опаснее. И иногда она испытывала легкое чувство вины. Вот почему она всегда одалживала ему денег, когда он просил, и никогда не требовала их вернуть.
Штелен прислонилась к забору из расшатанных досок, делая вид, что ее там нет. Мимо прошла шумная компания шлюх, сплетничавших друг с другом; они с подозрением глянули в ее сторону.
– Вы видите меня только потому, что мне все равно, – крикнула она шлюхам, которые в ответ ускорили шаг.
«Боги, какая тоска».
Как бы то ни было, план Бедекта ни на что не годился. Как всегда. Как ей слоняться без дела возле храма в маленьком городе посреди бела дня?
