— Ты их не мучаешь, а спасаешь, Митяй. Мы же не психологов будущих воспитываем, а мужиков. Это лабораторные животные, которым суждено умереть. Но если ты сможешь аккуратно разрезать жабу и зашьёшь её так, как учит профессор, она проживёт свои дни в сытости и комфорте. Таковы правила, - устало произнёс Анатолий.
Я резко остановился и замер. Мне эта ситуация чем-то напомнило мою первую брачную ночь – сделай девушке больно, лиши её невинности на глазах озабоченных стариков или она попадёт в их лапы и совсем пропадёт. А теперь эта жаба. Она так тяжело дышала, квакала, пыталась вырваться... Если я не проведу скальпелем по её животу, жабу убьют. Если я облажаюсь, она умрёт от моих рук. Если у меня всё получится – она выживет. Выбор за мной. Вот только помимо жабы, я ещё и жизнь Жанны могу превратить в кошмар. Если облажаюсь...
— Извините. Меня не предупредили, что придётся резать животных, - нехотя повернул взад.
— Никого не предупреждают. Расслабься. Не ты первый – не ты последний. Будь мужиком и у нас всё получится.
***
«Будь мужиком» - фактически было негласным девизом лагеря. Я хотел пройти первый уровень как можно быстрее и у меня получилось. Благо пройти его оказалось совсем не сложно. Нужно было всего лишь разрезать трёх животных, сходить в три похода, длительностью в тридцать километров, изучить жизнь местной фауны и хотя бы три раза попасть в движущуюся мишень.
— Поздравляю, - Анатолий пожал мне руку после завершения последнего похода. – Скоро за тобой приедет машина.
— Слушай, я так устал. Жрать хочу, как скотина. И спать. Может, завтра?
— Ты чего, мужик? В спальнике с комарами заснуть невозможно, а от хаванины деда изжога мучает. Сегодня пожрёшь и поспишь нормально. Спасибо тебе.
— За что?
— Да хоть за то, что от мозолей не ноешь. Видишь сыкунка? – он ткнул пальцем в субтильного, немного сутулящегося мужчину. – Он уже почти месяц здесь и никак не может крысу прикончить. Спасибо за свободу.
Я не понял, о чём он говорит. Конечно, любому инструктору приятно, что его подопечный успешно справляется с заданиями и быстро повышает свой уровень. Вот только на моё место придёт другой. Такой, как тот хлюпик, на которого Анатолий мне указал, возможно. К чему так активно благодарить и широко улыбаться?
— Дим, выпьем, а? Сегодня можно, - Анатолий окончательно переобулся и усердно строил из себя моего приятеля, от строгости инструктора и следа не осталось.
— Неа. Вообще ничего не хочу. Только воды, - смахнул пот со лба, друзей в лагере я заводить не собираюсь.
— Отпразднуй со мной, пожалуйста. Я здесь уже три месяца, - да он почти умоляет меня, странно.
Бутылку коньяка мне протягивал не злой инструктор, а усталый, интеллигентный парень. Достаточно симпатичный при этом. Я просто не смог ему отказать и согласно кивнул.
— Только не здесь, - шепнул он мне на ухо. – Пойдём в лес. Закуска у меня с собой.
Анатолий заставил мои уставшие ноги пройти ещё пару километров до маленькой полянки, в центре которой лежало опрокинутое непогодой старое дерево. Толик разложил на пергаментной бумаге сыр с плесенью, разлил тёплый коньяк по одноразовым стаканчикам и сказал тост:
— За мужиков!
— За мужиков, - повторил я и опустошил стаканчик. – Тебя в отпуск, что ли не отпускали?
— А, потом поймёшь, - махнул рукой. - Конфиденциальность! – поднял указательный палец к небу, как бы намекая, что за нами беспрестанно следят.
