Читать онлайн Ли Ален - Без жертв

Ли Ален, 2026.

Все права защищены.

18+

Элисон Харпер.

Я сидела у окна своего нового дома. Если быть точнее — квартиры. Из нового здесь были разве что мои вещи, а ремонт бы однозначно преобразил помещение. Может, стоит покрасить стены или обновить мебель. Но сейчас это было последнее, что меня волновало. Попивая крепкий кофе, я пыталась понять, как оказалась там, с чего когда-то только начинала. Где мой маршрут свернул не в том направлении.

Скажи мне кто всего пару месяцев назад, что я до боли в груди буду скучать по человеку, которого знала всего ничего, чем по тому, с кем провела шесть лет — не поверила бы.

Но вот она я, смогла снять жилье. Сама. Без помощи родителей, парня, друзей. Только, почему-то не ощущаю радости, которая бывает у тех, кто чего-то достиг.

Дело всё в том, что это не совпало с картинками в моей голове? Или в том, что я уехала от того, к кому испытываю нечто такое, в чём пока не готова признаться. Даже самой себе.

И тот, кто должен отойти, тот отойдет. И тот, кто должен прийти — тот придет.

Не жди.

Не верь.

Живи.

Элисон Харпер.

Мы с Дэвидом познакомились, когда я путешествовала по стране со своими одногруппниками из Южно-Калифорнийского университета.

Я окончила первый курс и всё, чего желала — насладиться двумя месяцами отдыха от назойливых учебных дней. Хотя мне стоило остаться на Саммер Интерншип1[1], чтобы попрактиковаться в реальном медиа-издании. Но когда настала пора подавать документы, я упустила момент.

Я была хорошисткой, не отличалась особым складом ума или сильной тягой к учебе, чтобы заполучить высокую оценку, мне приходилось изрядно попотеть. Мой девиз: «Работает — не трогай». Когда ситуация не требовала вмешательства, я экономила силы. Поэтому, раз с дополнительной практикой не вышло, часть накопленных средств от подработки в библиотеке, я пустила на отдых и перезагрузку.

В середине нашего путешествия, когда мы остановились на пару дней в Альбукерке, Нью-Мексико, к нашей компании присоединилась компания Дэвида. Довольно быстро мы сошлись на общих темах, оставаясь дольше всех сидеть у костра. Пили пиво, обсуждали всё: от теории заговоров до фондовой биржи.

Каждый день с утра до вечера мы проводили вместе, и нам было о чём поговорить и даже о чём помолчать. Но одно я знала точно — мне не нужны отношения. В мои планы никак не входил человек, которому постоянно нужно будет внимание. Я должна была сконцентрироваться на себе и будущей карьере.

Несмотря на это, всю оставшуюся часть нашего трехнедельного путешествия я провела с Дэвидом. Добравшись до Нового-Орлеана, мы осознали, что пришло время возвращаться домой. Прощаться. Однако, его настойчивость и внимание заставили меня уступить своим принципам и обменяться контактами. Я поняла — за те немногочисленные дни, что мы провели вместе, мне было не только интересно, но и комфортно с ним. Я давно не ощущала себя так легко рядом с кем-то. Возможно, на это повлияло время и причина нашего знакомства: летнее путешествие.

Но я отчетливо понимала — расстояние будет влиять на нас. Хотя меня это устраивало, тогда это казалось лучшим вариантом для человека, который и так не хотел никому открываться. Не нужно было тратить время на встречи, собираться на свидания, можно было созваниваться по FaceTime и рассказывать всё о прошедшем дне. Например, как один из одногруппников нагрубил преподавателю и его за это заставили выступать в рождественском спектакле. Или как моя подруга Клэр вернулась в два часа ночи, разбудив меня перед важным экзаменом.

И то, от чего я бежала, застало врасплох: в моей жизни появился значимый человек. Я привыкла к постоянному общению с Дэвидом, и когда он объявил о переезде из Техаса в Окленд, который находился буквально в двадцати минутах езды от моего кампуса в Беркли, я действительно загорелась идеей совместной жизни. Предложение исходило от него, и так на третьем курсе я разделила с ним хлопоты совместного проживания. И примирилась с мыслью, что у меня теперь есть парень.

Дни сменялись один за другим, так подошел мой последний курс — выпускной. Дэвид уже год работал в компании по производству электронных гаджетов, поэтому мы заговорили о расширении и приобретении жилья. И как только я закончила учебу, мы обосновались в Лос-Анджелесе — жаркой молодежной «столице» Калифорнии.

Я ощущала уверенность и спокойствие, находясь в этих отношениях. Все мои изначальные страхи про нехватку времени быстро сменились на сильную потребность в наличии этого человека рядом или в том, что я тогда принимала за потребность. Он старался поддерживать меня, мои начинания, а я всегда откликалась на его заботы. При этом нам удалось не раствориться друг в друге и оставаться обособленными личностями: у каждого был свой круг, свои поездки, свое пространство. Дэвид умел производить впечатление: чуткий, внимательный, всегда готовый порадовать. Тогда я не понимала, каким чудесным образом заслужила этого высокого темноволосого парня.

Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, не так ли?

В целом, меня устраивала наша жизнь, но чем больше времени проходило и чем ближе я была к собственной реализации, тем заметнее становилось его отношение ко мне. Я начала присматриваться, не к нему — к нам. К тому, как мы разговариваем, как принимаем решения, чьи планы всегда оказываются важнее. Дэвид умел объяснить любую ситуацию в свою пользу, и звучало это всегда логично, даже убедительно. Он переехал ради меня. Он помог мне с работой. Он всегда был на моей стороне.

Я знаю, что в длительных отношениях сложно постоянно поддерживать страсть и былую влюбленность. Но зато они перерастают в стабильные, сильные чувства под названием любовь. В любви нет места эмоциональным качелям или странным поступкам со стороны партнеров. Любовь полна уважения, взаимопонимания и уверенности.

Так ведь нам говорят?

И мы прошли все этапы: время, когда хотелось постоянно быть рядом, не замечая недостатков или критичных точек соприкосновения. Время, когда без поддержки другого трудно достигнуть цели. Время, когда кому-то приходилось чем-то жертвовать, чтобы другому было лучше. Я не сразу заметила, что этим кем-то всегда оказывалась я.

Когда каждый углубился в работу, то стало понятно: у нас не просто расходились взгляды, мы не принимали мнение другого. Мы щемили друг друга. Это давление не приводило нас к разговору, оно таилось внутри. Замирало, укреплялось и разрасталось. Так, вместо настоящего желания быть вместе, быть рядом, мы просто шли плечом к плечу — но каждый хотел повернуть в другую сторону.

Мне казалось, что это просто такой период. Что, как только моя работа даст плоды, я смогу погрузиться в наш союз и понять, как его можно улучшить. Как создать то, что годами нам навязывает общество: крепкий брак и семью. Нужно лишь время, силы и всё получится.

Но Дэвид решил всё за нас.

Это был обычный четверг. Я уже привыкла, что иной раз не вижу его даже по утрам, чего говорить про совместные ужины. В тот день он вернулся раньше обычного.

— Я еще не успела ничего приготовить, — крикнула я из кабинета. Дверь в спальню была открыта, и я видела, как он спешно сбрасывал вещи. Слышала, как включил воду в душе.

— О, я не буду есть, у нас корпоративный ужин.

— Мгм, — промямлила я. — Надеюсь, мне не нужно присутствовать?

Раньше он всегда брал меня с собой. Закрытие квартала, рождественские пати с одинаковыми разговорами про недвижимость. Я привыкла быть тем человеком, что стоит рядом с бокалом шампанского, которое не пьет. Той, кто вовремя кивает, пока Дэвид рассказывает очередному вице-президенту про свои показатели.

— Что ты, — он кинул улыбку, — не бери в голову.

Я даже обрадовалась. У меня, если честно, был дедлайн — материал про застройщика в Санта-Монике, три правки от главного редактора и никакого желания надевать каблуки после восьми часов за компьютером. Так что я просто кивнула.

Сообщение пришло в одиннадцать, когда я уже почти спала с ноутбуком на животе.

Нора: Привет, это Нора. Ну знаешь, вдруг я не записана у тебя в телефоне. Ужинали сегодня с Саймоном в Bestia. Видела Дэвида, мы подошли поздороваться, я думала, ты сменила цвет волос, но обозналась. Он сказал, что это его коллега со смежного отдела. Ну знаешь, пишу тебе из женской солидарности и всё такое.

Нора: Они целовались, Элис.

Я перечитала всё дважды. Потом отложила телефон экраном вниз, будто это могло что-то изменить.

Я не стала звонить ему, выяснять, спрашивать. Просто дождалась, пока он вернется домой. Сна всё равно уже не было ни в одном глазу.

Он не отпирался. Рассказал всё сам, сидя на краю кровати, не глядя на меня: что это продолжалось почти полгода, что она была дочерью одного из важных партнеров. Дэвид к тому моменту дорос до директора подразделения, так что подобные знакомства были частью его жизни. Они часто пересекались по работе и просто болтали. В конечном счете он что-то почувствовал и даже хотел мне признаться. Но не успел.

Не повезло.

Ха. Хотя кому как. Мне так точно свезло прознать про это, а не жить вместе двадцать лет и нарожать детей человеку, который так легко отказывается от того, кто был рядом вне зависимости от обстоятельств.

В конце концов, узнали все: мои родные, его родные, наши общие друзья, даже мои коллеги на работе. Я просто не могла закрыть глаза на это.

Первым делом я запросила перевод в другой офис — любой, лишь бы не в этом городе. И в срочном порядке начала искать новое жилье, чтобы поскорее съехать с нашего общего пространства. Я собрала свои вещи, составила план действий и надеялась поскорее выдохнуть. Все дни после обнародования предательских новостей я чувствовала себя так, будто мне перекрыли кислород.

А на деле — всего лишь лишили меня будущего, на которое я рассчитывала, которого, как мне казалось, я так хотела. Но я не тот человек, который сдается — у меня просто нет такой возможности. Как и всегда, я справлюсь, а это лишь временные трудности.

Элисон Харпер.

Боже, хвали Клэр!

Я про свою подругу, с которой мы сразу нашли общий язык в колледже. И с кем я смогла сохранить связь на долгие годы. Через знакомых она узнала, что друг одного из бывших выпускников нашего университета ищет соседа по комнате. Всё прямо как в студенческие годы, только он жил в доме и места было побольше, чем в наших комнатушках кампуса. Если честно, я особо не выбирала, просто поскорее хотела кинуть вещи и приступить к работе.

Архитектурный журнал, в котором я работала уже два года, выделил мне место штатного журналиста в Чикаго. И хоть в Лос-Анджелесе я занимала пост редактора современных стилей, чего добивалась больше года — я всё равно согласилась.

Можно было поискать и новую работу, но, помня, сколько времени я потратила в прошлый раз, разумным решением было бы согласиться на предложение. Что я и сделала. Мне не пришлось проходить собеседование и стажировку, ведь всё то, что я успела выпустить за прошедшие годы в филиале Лос-Анджелеса, устроило главу Чикагского журнала.

Еще я успокаивала себя тем, что в моей профессии всегда есть куда расти, поэтому не сомневалась, что здесь тоже смогу получить более оплачиваемую должность через время.

Несмотря на то, что в нашей с Дэвидом паре основные расходы лежали на нем: еда и рестораны, кредиты, аренда жилья, развлечение. У меня были и свои сбережения, которые мы чаще всего тратили на более весомые, но нечастые покупки: путешествие или новая кофемашина.