Зеленовато-жёлтое солнце стремительно падало в багровое море, низкие облака рисовали у горизонта изумрудные, красные, сапфировые полосы. Вернуться немедленно всё равно нельзя, значит, надо наслаждаться моментом; Инга вдохнула поглубже пахнущий арбузом воздух:
– Впервые на море, да ещё на чужой планете, и встречаю закат. Обалдеть! – Она вынула телефон, включила и принялась всё подряд фоткать. Доктор наблюдал за этим с хитринкой в глазах, явно тоже наслаждаясь моментом.
Под ногами что-то блестело; наклонившись, Инга вытащила из песка золотые часы на цепочке. Циферблат вместо обычных делений чернел значками клинописи, их было не 12, а 20, три разной длинны стрелки не двигались.
– Интересно. – Знаток техники подошёл ближе. – Двадцатеричная система измерения.
Вдруг спохватился:
– Шелли, подожди! Ведь мы могли попасть в далёкое прошлое, когда город ещё не построили… – Он запнулся.
Все поспешили за девочкой и вышли на холм. До самых гор простиралась долина, которая когда-то, наверное, процветала: развалины больших каменных домов, полуразрушенные дворцы с закрученными колоннами, мосты, наполовину провалившиеся в каналы. На брошенных улицах вместо пешеходов лазили прыгунчики.
– …Или в будущее, – закончил Доктор.
Меранавана-да презрительно скривила губки:
– Здания из камня и железа! Как примитивно.
– А вы из чего строите? – удивилась Инга.
– Из чистой энергии, конечно же.
Один из вездесущих прыгунчиков скакнул у самого носа иллинойки, и она с досадой выстрелила по рыбе лучом из челнока. От несчастного животного осталась только обугленная чешуя.
Инга подалась поближе к своим: кто их знает, этих пришельцев! Может, следующим лучом синекожая решит испепелить какого-нибудь «дикаря»? Спросила шёпотом:
– Доктор, а инопланетяне – они очень опасные?
Тот сощурил один глаз, криво улыбнулся:
– Ну, не знаю. Ведь я, с твоей точки зрения, тоже инопланетянин. А ты – с моей.
Инга шарахнулась в сторону. Как-то под Новый год ей сообщили, что она – приёмная, и два дня невозможно было заговорить с матерью, обида душила; чувство сейчас было почти такое же.
– Ты разве… Не с Земли?
– Нет, я – с Галлифрея.
– Но почему сразу мне не сказал!
– Не до того было, знаешь ли. К тому же, ты и так всё время тряслась от страха.
Меранавана-да казалась удивлённой ещё больше. У неё получилось такое ошарашенное выражение, что Инга, забыв об обиде, рассмеялась:
– Рот закрой – прыгунчик влетит! Ты словно живого дракона увидела у себя на тумбочке.
– Так и есть… – Иллинойка сглотнула. – Настоящий Повелитель Времени? Из старых легенд? Но… Галлифрей был великим ещё до того, как на Валладарине появилась разумная жизнь. Ты не можешь просто ходить здесь, среди нас, и разговаривать на равных с какими-то варварами! И ведь… Галлифрея больше не существует?
Доктор помрачнел. Он смотрел мимо собеседников, сдвинув брови, с печалью и безнадёжностью, как будто потерял что-то чрезвычайно важное, долго искал, но впустую. Неужели его планета была уничтожена? На этот вопрос он покачал головой:
– Не уничтожена, но в нашей Вселенной её нет. А-а, не спрашивайте, долгая история.
Опускались сумерки. Шелли уже пробиралась по заваленной обломками кладки улице. Заскочив в дом с почти целой крышей, минут пять рылась там, грохотала чем-то, потом выскочила и крикнула:
– Смотрите, что я нашла!
Она потрясала керамическим музыкальным инструментом, похожим на домру, только с двумя грифами, на которых болтались оборванные струны.
