У Инги мелькнула спасительная мысль:
– Как насчёт яда, которым ты смазываешь свои стрелы? Мясо теперь несъедобно!
– Ты сомневаешься в моём таланте охотника? – Расни подскочил пружиной. – Думаешь – возьму на стрелу больше чем нужно? Я использовал яд зелёной гадюки, он не очень опасен для человека. К тому же – исчезает, если добычу поджарить. Но я жарить не буду!
Через полчаса Инга вгрызалась в сочную мякоть, убеждая себя, что это шашлык, даже с дымком. На вкус прыгунчик оказался где-то между рыбой и кроликом. Приятно потяжелевший желудок склонял ко сну.
– Спасибо…
Конечно, она придерживалась современных взглядов насчёт гендерных ролей и всего такого, но смотреть на Доктора было неловко. Щёки Меранаваны более синие, чем обычно? Или показалось?
Сам повар совсем не смущался, скорее, веселился:
– Кому добавки? Шелли, попробуй ножку!
Всё равно, неудобно как-то получилось. Но готовит он лучше мамы.
У Расни нашлась кожаная фляжка, в которой плескался сброженный сок с ароматом манго, правда, почти весь его пришлось отдать раненой – девочка постоянно хотела пить.
Проглотивший в мгновение ока двух прыгунчиков Красный Кот начищал тряпицей короткий меч, похожий на тесак, который называл «паранг», и мучил Ингу своими татуировками:
– Эту, – он показал на левый трицепс, – я получил в деревне Тумбанг Туянг, когда в одиночку освободил остров на реке Бурак от гигантских змей, которые похищали детей. А рядом знак племени оло-нгаджу.
– Да ты весь Северный Калимантан обошёл, – заметил Доктор. – Только вот я не вижу ничего от улу-айеров…
– Как же, она здесь! – Расни схватился за набедренную повязку.
– Нет!!! – хором крикнули девочки.
Красный Кот пожал двумя скорпионами, снова вальяжно сел, закинув ноги на валун и поигрывая ножиком.
– Хотите, я расскажу вам легенду?
– Не хотим мы дикарских легенд, – отозвалась Меранавана. – У меня из-за вашей готовки энергия кончается, на километр вокруг всё холодное. Хоть бы ветер подул, а то до утра не дотянем.
– Много дождей назад, – не обращая на неё внимания, начал охотник, – в Телук Нага пришли отвратительные Пуруны на воздушных лодках. Они уничтожали лес, животных, выпивали реки, мужчин и женщин без разбора уводили в плен, и никто после не видел несчастных. Тогда появился великий шаман Док-Тай со своим Сверкающим Жезлом. Ростом он был выше пальмы, а глаза его сияли, подобно луне. Он изгнал Пурунов, отрезал их головы и в виде валунов разбросал в устье реки Барито…
– Что?! – возмутился Доктор.
– Так рассказывали нам старейшины…
– Врут они, ваши старейшины! Никаких голов никто не резал.
– Не говори так, а то Док-Тай придёт и покарает тебя своим жезлом! Я сам видел эти камни – круглые, как черепа.
Тут прямо на развалившегося Расни плюхнулся шар, охотник едва успел отбить его ножом и спрятаться за стену фонтана. Раздался дружный девчачий смех.
Только Доктор не смеялся.
– Смотрите, все животные снова переходят в защитную форму! Они очень, очень напуганы.
Чпок! Чпок! Мирно скакавшие на границе света рыбы одна за другой превращались в шары, издавая шлёпающий звук. Лезвия метались, отсверкивая сталью, всё ближе и ближе.
