– Эй-эй, угомонись, приятель! – Джозеф, наконец, отпустил Эдди и беспомощно развел руками. Он с большим интересом наблюдал за тем, как Уинстон пускает свои чары в ход, и с радостью осознал тот факт, что «святая грешница» все же была больше грешницей, нежели святой. Это дало Джозефу надежду и повод серьезно поразмыслить над тем, как убрать порядком надоевшую ему женщину из жизни Эдди.
– Зачем мне нужно что-то делать? Неужели ты еще сам ничего не понял? Не таскай ее за собой, не показывай людям и не позорься, – она же как дворовая сучка, только и ищет к кому привязаться, чтобы обобрать как липку.
– Заткнись! – заорал Эдди, окончательно выходя из себя и занося кулак теперь уже над головой собственного друга. Вечеринка явно не удалась, как и все в последнее время. – Это все ты и твои склизкие дружки! – брызгал слюной Эдди, размахивая кулаком возле лица помрачневшего Джозефа.
– Хватит, – наконец, резко проговорила Марина с каменным лицом, и схватила Эдди за руку. – Поехали домой.
Эдди моментально замер и, нахмурившись, разочарованно повел плечом.
Как бы им всем ни хотелось, чтобы это был самый досадный инцидент ночи, но у дверей служебного выхода, их ждала куда большая неприятность в лице вездесущей Эллен Векс, – маленькой юркой девицы, с острым подбородком, окрашенными в лиловый цвет торчащими во все стороны короткими волосами, одетой в розовые леопардовые колготки и черные микро шорты с футболкой, – то ли жрица любви, то ли представительница Scene kids.2
Эллен Векс была болезненной занозой в заднице знаменитостей, печально известная острым языком и способностью заводить их в тупик неожиданными вопросами, застав врасплох блюющими где-нибудь на задворках частного клуба. Вот и в этот раз, никто не успел сориентироваться в происходящем, когда защелкали ослепительные вспышки камер, и Эллен подскочила к шатающемуся от злости и достаточного количества эйфоретиков, гуляющих в его крови, Эдди, сунув ему микрофон под нос.
– Привет, Эдди! С кем это ты сегодня развлекаешься?
Никто не был готов к происходящему. Не привыкший справляться с подобными ситуациями в одиночку, Эдди остановился как вкопанный, в то время как свет навесной лампы над камерой в руках у сопровождающего журналистку оператора, ударил в глаза Марине. Она инстинктивно закрыла лицо рукой и вжалась в кирпичную стену здания, полностью дезориентированная в пространстве, проклиная все на свете за то, что не настояла на том, чтобы Брайан поехал с ними на чертову вечеринку.
– Поверните свои камеры на Смайлза, кретины, эта девушка со мной, – неожиданно услышала Марина обволакивающий баритон Джеймса Уинстона, выросшего за ее спиной, словно джин из бутылки. Он аккуратно взял ее под локоть и церемонно отвел в сторону от галдящей кучки репортеров, возглавляемых Эллен Векс, расстреливающей ошарашенного Эдди пулеметной очередью неприятных вопросов.
– Правда ли, что у тебя роман с журналисткой? Говорят, она пишет о тебе книгу? Это будет что-то вроде «В постели с Эдди Смайлзом»? Правда ли, что параллельно ты встречаешься с Адрианой? Говорят, ты приглашен на Рождественскую вечеринку в доме ее родителей?
– Я… Я не… – Эдди растерянно оглядывался вокруг в поисках Джозефа.
Сработал эффект неожиданности, никто из атакуемых не мог сориентироваться в пространстве, даже видавший виды Джозеф был очевидно не готов к такому повороту событий. Он стоял как вкопанный, вытаращив глаза на мертвенно-бледном лице.
