Кошечка засмеялась и кокетливо приподняла тиару, показывая полосы в виде буквы «М».
– Чистокровная египетская мау, – удовлетворенно заявил Барсик.
Но Тимоха заинтересовался не буквой, а браслетом-тиарой.
– Откуда у тебя эта цацка?
– Что за вопросы? – надменно спросила незнакомка.
– Эту вещь Ушан своей Светке подарил! – прошипел кот. – Я сам видел! Ты мою хату обнесла, что ли?!
– Ах вон оно что! – протянула кошечка и втянула розовым носом воздух. – Так это была твоя вонь по всему дому!
Тимоха нахмурился, приподнял правую переднюю лапу, засунул туда нос и несколько раз шумно вдохнул.
– Я не воняю, – буркнул он, поднял голову и тут же взревел, глядя на улепетывающую воровку.
– Ах ты ж египетская сила! – выругался он и припустил следом.
– Тимоха, кошки породы мау – самые быстрые домашние кошки в мире! – крикнул Барсик. Но Тимоха его не слышал.
Воровка летела серебряной стрелой, Тимоха сильно отстал, но продолжал бежать. Кошка достигла столба и, грациозно подпрыгнув, уцепилась когтями в гладкую деревянную поверхность. Тимоха поднатужился и попытался повторить маневр, но выбежавшая из переулка корова сбила его на лету спиленными рогами и помчалась дальше, оглашая окрестности безумным мычанием. Очевидно, буренка продолжала нарезать круги по селу уже по инерции.
Тимоха покатился по пыльной дороге. Вскочил и, в бешенстве растопырив передние лапы, заорал:
– Кто-нибудь уберите эту гребаную корову!
***
Лулу быстро пробежала огородами.
– Какие тут все смешные, – фыркнула она, оказавшись на соседней улице. – И нервные.
Она поправила сбившуюся набок тиару и не спеша пошла по дороге. На пути стоял козел, он объедал куст и нервно тряс головой, отчего колокольчик на шее выдавал обрывистые трели.
– Уважаемый, в какой стороне Москва?
Козел прекратил жевать и уставился на незнакомую кошку. Бессмысленный взгляд и вываливающиеся изо рта жеваные листья похоронили надежду на внятный ответ.
– Спасибо, – она прошла мимо.
– Надо у Барсика спроси-и-ть! – проблеял козел.
Кошка замедлила шаг.
– Кто такой Барсик?
– Кот. Самый умный кот.
– Случайно, не тот черный, со шрамами и уголовными замашками?
– Не-е-е! Это Тимоха! А Барсик – рыжий! Он все знает! Он умный!
Лулу задумалась. Кажется, тот рыжий кот с умными глазами и есть Барсик. Ценный кадр, однако. И может очень пригодиться для осуществления заветной мечты, ради которой она покинула родной дом и отправилась в авантюрное путешествие с Сахалина в Египет.
Страна фараонов, жарких песков и пирамид, ее историческая родина, манила давно. Ночами ей снилась долина Нила, раскидистые пальмы и роскошные сады, слышался плеск воды и песни счастливых египтян, возделывающих плодородные земли. Египет пленил своей непостижимой загадкой, пьянящим запахом кальяна и бесконечным летом.
Но было одно существенное «но» – Лулу страдала топографическим кретинизмом, то есть, слабо ориентировалась на местности. Она даже не догадывалась об этой своей особенности, пока не оказалась на улице, один на один с жестокой реальностью. Ее план добраться до порта Корсаков и там сесть на грузовое судно накрылся медным тазом, потому что, оказывается, она целых двое суток бежала не в том направлении – на север. Совершенно измотанная, голодная и злая она уснула у придорожной кофейни, где ее нашли коты из сообщества «Островитяне Новой Волны». Принесли еды, затем пригласили к себе. Основатель сообщества и его главный идеолог белый перс Армандо поинтересовался, куда она направляется. Осторожная Лулу ответила, что никуда и просто путешествует сама по себе. Тогда Армандо предложил путешествовать вместе с ними на материк – ему давно хотелось принести свою веру на большую землю и распространить ее среди всех котов, от простоватых деревенских до зажравшихся московских. Услышав про Москву, Лулу немедленно согласилась. Столица как таковая ей была не нужна – она рассматривала ее лишь в качестве крупнейшего в стране транспортного узла, откуда можно уехать в любую точку мира. Например, в Египет.
