– А где он служил?
Алиса растерялась.
– Ну… военный, а подробностей я не знаю. Слушай, ты уж больше с мамой разговоров таких не веди, она их превратно истолковывает.
– Как скажешь, – кивнул Алеша. – Я ведь и правда просто хотел подольститься к теще.
Спустя месяц после этой беседы Леша сказал жене:
– Может, нам ребеночка завести? Нехорошо без детей. Ты как, не против?
Алиса засмеялась:
– Очень даже «за», могу перестать таблетки пить.
Алексей оглядел комнату, вздохнул и заявил:
– Нет, пока погоди.
– Почему?
– Посмотри вокруг! Обои отклеились, потолок в разводах, окна плохо закрываются… И стиральная машина на ладан дышит. Разве можно младенца в сарай вносить? Надо сделать ремонт – большой, капитальный. Потом десять лет будем спокойно жить! Купим новый холодильник, сменим плиту, сантехнику, сделаем натяжной потолок…
– Замечательная идея, – одобрила Алиса, – но неосуществимая.
– Почему?
– Где денег взять, а? Не одна тысяча улетит! – вернула она мужа с небес на землю.
Алексей потер шею.
– Есть идея. Продам свою комнату в коммуналке. Ты там ни разу не была и не знаешь, что площадь большая и сама квартира суперская. Ее сейчас один бизнесмен купить хочет, нас с Еленой расселить предлагает. Так вот, возьму свою долю наличкой, переоборудуем вашу площадь и родим мальчика.
Ремонтом Леша занялся лично: сам нанял бригаду из молчаливых украинцев и начал процесс, основательно обустраивая гнездо. Сначала он спросил:
– Вы давно здесь живете?
– А тебе какое дело! – огрызнулась теща.
– Как переехали в Москву, так и вселились, – пояснила Алиса. – Дом тогда почти новым был, папе в нем от работы квартиру дали.
– И ремонт ни разу не делали?
– Нет, – призналась Алиса, – только шкаф папа в передней оборудовал, сам.
– Придется, кстати, его сломать, – с жалостью резюмировал Леша. – Очень уж громоздкий, дверцы здоровенные. Там лучше шкаф-купе сделать, если ты, конечно, не против.
– Поступай как знаешь, – разрешила Алиса.
И Алеша начал действовать. Сил и денег на ремонт он потратил немерено, сменил трубы, проводку, сделал перепланировку, перестелил полы и купил новую мебель. Старые «дрова» и кресла с диванами Алексей вывез в Волкину, подарил родственницам. Квартира приобрела просто шикарный вид. Перед самым последним этапом – окончательной покраской стен и циклевкой пола – Алексей вручил жене и теще путевки в подмосковный санаторий и сказал:
– Устали вы от шума и пыли, отдохните чуток.
Когда женская часть семьи вернулась назад, хоромы предстали в полном блеске. Алиса ахнула и бросилась мужу на шею со словами:
– Ну и красота!
Кира же, сложив губы куриной гузкой, прошипела:
– Гостиница! Никакого уюта!
– Мама, – укорила ее Алиса, – открой глаза! Мы никогда так не жили!
– Ясное дело, – кивнула Кира, – не воровали! Откуда деньги?
– Как тебе не стыдно! – обозлилась дочь. – Лучше скажи Леше «спасибо», он так старался!
Теща, не говоря больше ни слова, пошла по сверкающему лаком паркету в свою спальню. Но на ее пороге все же обернулась и вдруг горько произнесла:
– Дура ты. В первого попавшегося мужика вцепилась! Думаешь, он тебя любит? Как бы не так! Знаю, знаю, отчего он стены крушил. Иногда они такое скрывают! Эх, силы не те, иначе б несдобровать тебе, крысятина!
Последняя фраза матери окончательно повергла Алису в шок. Когда Кира исчезла за дверью, спросила у мужа:
– О чем это она?
Алексей обнял жену.
– Сама ж понимаешь, у алкоголиков с башкой беда. Кира все мне намеки делала… Ты на работу уйдешь, мы со строителями начнем стену обдирать, а она вынесет табуретку и сядет посередине комнаты. Я ей говорю: «Кира, тут грязь, пылью надышитесь». А она губу оттопырит и заявляет: «Знаю, знаю, клад ищешь! Фиг тебе! Все обнаруженное – мое».
