Известный поэт Д.Бедный так писал о тяжелейшей обстановке тех лет:
Товарищи, мы – в огненном кольце!
На нас идет вся хищная порода.
Насильники стоят в родном краю.
Судьбою нам дано лишь два исхода:
Иль победить, иль честно пасть в бою.
Партия и Советская власть призвали рабочих и крестьян подняться на борьбу в защиту революции. 29 июля 1918 г. Объединенное заседание ВЦИК, Московского Совета, фабрично-заводских комитетов и профессиональных союзов Москвы по предложению Ленина объявило социалистическое Отечество в опасности и потребовало направить все силы для отпора внешней и внутренней контрреволюции. «Массовый поход за хлебом, массовое обучение военному делу, массовое вооружение рабочих и направление всех сил для военного похода против контрреволюционной буржуазии с лозунгом «Смерть или победа!» – таков наш общий лозунг».
«Все для фронта, все для победы над врагом!» – таков был призыв партии и Советского государства, обращенный к народным массам страны.
В первых рядах защитников революции находились коммунисты и молодежь. Это они своим примером героизма и мужества увлекали солдатские массы в боях с интервентами и белогвардейцами. Характерно и то, что в первые месяцы Гражданской войны ряды партии и комсомола пополнились новыми патриотами из молодежи. В связи с этим VIII съезд РКП(б), состоявшийся в марте 1919 г., отметил значительный рост численности партии и назвал это политическим явлением. В то же время на съезде говорилось, что этот знаменательный факт «прогрессивен лишь постольку, поскольку в ряды партии вливаются здоровые пролетарские элементы города и деревни. Рабочим, рабочей и крестьянской молодежи следует широко открыть двери партии!»
Призывы партии и государства горячо поддержала комсомольская молодежь. 29 октября 1918 г. в здании политехнического общества в 12 часов дня открылся Первый съезд союзов рабочей и крестьянской молодежи. На съезде было 176 делегатов с решающим голосом и 19 – с совещательным голосом. Все прибыли в Москву с фронтов: из Перми, Казани, Архангельска, Астрахани, Пскова. Почетными председателями съезда делегаты избрали В.И. Ленина и К. Либкнехта.
Вспыхнула восторженная овация. Делегат I съезда РКСМ поэт А. Безыменский вспоминает:
«Не было конца здравицам в честь партии.
– Да здравствует Ле-нин! – мощным хором скандировал весь зал. – Ве-ди нас, пар-ти-я, за со-бой в ре-ши-тель-ный бой! У-ра-а-а-а!»
По докладу представителя ЦК РКП(б) Ем. Ярославского о текущем моменте съезд выразил свою «полную солидарность с рабоче-крестьянской властью в ее борьбе за коммунизм!». В течение недели делегаты со всей России обсуждали принятую повестку дня, разрабатывали программу, приняли Устав Союза, положив в основу принцип демократического централизма, избрали состав Центрального комитета и утвердили название новой организации – Российской Коммунистический Союз Молодежи.
Ленин не был на I съезде РКСМ. 30 августа Владимир Ильич был тяжело ранен, и состояние его здоровья не позволило ему быть на этом съезде. Но в день закрытия съезда состоялась встреча членов президиума с Лениным. Вспоминая об этой встрече, делегат I съезда РКСМ А.Безыменский пишет, в частности, о том, как отнесся Ленин в решению съезда именовать Союз молодежи Коммунистическим.
Владимир Ильич слегка прищурился и спокойно сказал:
– Дело не в названии…
– Но мы оправдаем это название! – вырвалось у кого-то. Ленин улыбнулся, слегка задумался и медленно промолвил:
