Пусть Кирс именно на это и напрашивалась, она ненавидела это слово. Жалость была приговором. Когда она ошивалась в трущобах, сочувствующие взгляды её бесили. Эти глаза, говорящие, что она ничего не стоит. То, как смотрели на неё другие ученики Джейсона. Сначала с завистью, потому что ей доставалось особое обращение, а потом… с ужасом, когда она стала его любимицей. Но хуже всего было их сочувствие при виде синяков и кровоподтёков на её теле, которые она так старательно пыталась маскировать. Ничего, со временем они все поняли то, что осознает и Грейвз, когда она оставит его без гроша.
– Мне не нужна твоя жалость, – возмущённо прорычала она.
– Ладно. Я могу заплатить, и много. Только согласитесь и позвольте мне исполнить все ваши мечты.
В голове завыла тревога. Он почти умолял, и ему это совершенно не шло. Словно Грейвзу никогда раньше не приходилось просить. Он просто брал. А она пока что отказывалась отдавать.
– Ты мне так и не сказал, что и у кого я должна своровать.
– Что-то детали вас не очень волновали, когда вы пришли красть у меня, – холодно заметил он. Простейшая попытка увильнуть от темы и ничего не рассказывать прежде, чем она согласится.
Как же сильно он ошибался. Как будто они были с разных планет. Ещё как волновали, вот только деньги ей нужны были, чтобы заплатить Колетт за жилье. Поэтому Кирс и проникла в его дом, не зная, поджидает ли её там монстр. Она рискнула и проиграла. В этих же переговорах девушка проигрывать не собиралась.
– Нет, – сказала она просто, чтобы посмотреть, что он будет делать. Монстр озадаченно уставился на неё, словно девушка только что сделала ход фигурой, которой вообще не было на доске.
– Нет? – шокированно переспросил он.
– Я сама решаю, на кого работать, и сейчас я выбираю не работать на тебя. Так что если это всё, то я ответила на все твои вопросы и теперь хочу уйти.
В тёмных глазах что-то сверкнуло.
– Если хотите, уходите, но это приключение всей жизни. Вещь настолько редкая и ценная, и её настолько сложно добыть, что взлом сейфов покажется вам детской игрой.
Взлом сейфов и был детской игрой. Ну, по крайней мере, в её детстве.
– Что за вещь такая? Святой Грааль? – спросила она с издевательским смешком.
Кирс не следовало показывать свою заинтересованность, потому что он немедленно уцепился за эту соломинку. Словно деньги ничего не значили, а вот азарт её подстегнул, пробудив любопытство.
– Вроде того, – сказал Грейвз. – И у вас есть шанс украсть его из хранилища глубоко под землёй, с неуязвимой охранной системой, куда его спрятали страшнейшие из монстров.
Она прищурилась. Заманчиво. До смешного заманчиво.
Джейсон выбрал её из других детей, потому что она шарила по карманам не ради выживания. По её маленькой мордашке было видно, как сильно ей это нравилось. Хотя не должно было. С годами девушка научилась скрывать свой энтузиазм, выдавать его за нечто иное. Нормальные люди так себя не вели. Их пугало то, что она получала столь сильное удовольствие от нарушения закона. И всё же жизнь на улицах научила её, что закон – вещь ничтожная, предназначенная лишь для того, чтобы его нарушать и обходить. Потому что, конечно же, закон считается нарушенным только в том случае… если тебя поймали.
Грейвз привалился бедром к столу и протянул руку за бокалом, снова став равнодушным и растеряв всю настойчивость. Впрочем, он не сводил с девушки глаз, пытаясь проследить за всеми расчётами, которые она выстраивала в своей голове.
