– А людей можно? – спросила Татьяна и, не дав ему ответить, добавила: – По-моему, животные даже лучше людей.
– Наверное, вы правы, – сказал Корешков. – Я провожу вас? Позволите?
– Проводите, – согласилась она и направилась к выходу. Корешков проследовал за ней. – Да, – спохватилась она, – сколько я должна вам за мороженое?
– Вы что? – он даже обиделся на её вопрос. – Я что не могу позволить себе угостить симпатичную женщину мороженым? Обижаете, Татьяна Васильевна.
Она улыбнулась и ничего не ответила.
На улице уже стемнело, и она побаивалась ходить одна по вечерам по подворотням центра города. Жила она недалеко от библиотеки, и хоть все большие улицы в центре освещались очень хорошо, но стоило свернуть в какой переулок, как пугающий полумрак или полная темнота окутывали тебя со всех сторон и типичный Петербург Достоевского рисовал в мозгу всякие страшные картинки.
Корешков шутливо спросил:
– А муж мне физиономию не начистит?
– Нет, – на ходу ответила она, – он на работе ещё.
– Ну, тогда ладно, – улыбнулся он в ответ и ускорил шаг, так как Татьяна шла довольно быстро.
Они свернули в плохо освещённый переулок, а потом зашли в арку, где была решётка. Татьяна достала ключ и приложила к замку. Пикнул сигнал, и калитка ворот открылась. Они оказались в довольно тёмном прямоугольном дворе, который освещался тусклой лампочкой над одним из подъездов. Корешков не выдержал:
– Как вы здесь вообще по вечерам ходите? Прямо раздолье для Раскольниковых. Невский весь в огнях, а чуть свернёшь и… – он не мог подобрать слов, – чёрте что! Пока такие дворы у нас в городе имеются… Я уж не говорю о Петроградской. Там вообще раздолье для гопоты. В общем, мы без работы не останемся.
– Вот так и живём, – на ходу сказала Татьяна. – Красочная картинка только снаружи. Как, впрочем, и во всём у нас. – Он не понял, что она этим хотела сказать. У подъезда она остановилась. – Ну, вот. Пришли. Спасибо вам большое. Да, там, на фото, с обратной стороны, телефон этого бдительного читателя. И имя. Его зовут Платон Семёнович. Если надо что-то уточнить, звоните ему напрямую.
Корешков кивнул. – Я понял. Спасибо. – И добавил: – Ничего не бойтесь. Вы под нашей защитой. Мы обязательно найдём убийцу. И да, – он чуть замялся, – всё же будьте осторожны. Самодеятельностью не занимайтесь. И… звоните. Если что. В любое время.
– Хорошо, – сказала Татьяна и протянула ему руку. Он слегка пожал её и чуть задержал в своей руке. Она неловко высвободила руку и смутилась.
В этот момент из подъезда вышла старушка с маленькой собачонкой. Она взглянула на Татьяну, потом многозначительно посмотрела на Корешкова, потом снова на Татьяну и сказала:
– Здравствуй, Танюша…
– Здравствуйте, Тамара Петровна, – ответила Татьяна и ощутила неловкость, будто соседка застала её на месте какого-то преступления.
Корешков придержал дверь и старушка, еле поспевая за быстро семенившей впереди собачкой, ушла, при этом она несколько раз подозрительно оглянулась.
– Ну, вот, – вздохнула Татьяна, – теперь весь двор будет знать, что меня провожал какой-то ухажёр. Напридумывает того, чего и не было.
Корешков улыбнулся. – Да и пусть напридумывает. Вы ж знаете, что это не так.
Татьяна кивнула в ответ, сказала: – До свидания, – и ушла.
– До свидания… – медленно проговорил опер, глядя на закрывшуюся дверь.
Он постоял ещё какое-то время у подъезда, усмехнулся чему-то, покачал головой, и, подняв воротник куртки, быстро направился в арку.
