– Сначала расплатитесь вы, – невозмутимо ответил Эрик.
– Ты что мне угрожаешь…
– За Питера Пена, – вставил Эрик.
– Ты что несешь…
– 8 центов в неделю.
Вдруг Баррети вспомнил про книгу и отмахнулся от нее.
– К дьяволу ее. Не нужна она мне.
Отброшенная книга скользнула по столешнице и остановилась у самого края.
Эрик сжал кулаки готовый бросится на Баррети. Но ему не настолько было жаль книгу чтобы затевать из-за нее драку.
– Вы знаете зачем я пришел сюда, – с яростью шипел Баррети. – Я сделал вам предложение. Пока это место чего-то стоит лучше выручить какие-то деньги. Иначе можно и про-го-реть. Надеюсь вы поняли.
– Может хотите завести карточку читателя….
– Ты и твой старик не испортите мне бизнес, – договорил Баррети с еле сдерживаемым бешенством. – Когда люди найдут дорогу к моему кинотеатру, они забудут вас. Они перестанут читать ваши чертовы книги и начнут как весь цивилизованный мир смотреть кино.
– Я не понимаю, вы мне жалуетесь? – спросил Эрик посмеиваясь.
Баррети бросил на пол раздавленную ранее сигару и растоптал ногой.
– Вы наглец, мой мальчик, – плевался злобой Баррети. – Но это лечится. Я обещаю вам хорошую терапию. Передай своему деду, что я по доброте душевной удваиваю первоначальную сумму. Это мое последнее предложение.
– Он не продаст, – сказал Эрик уверенно. – Он уже отказал вам раз и навсегда.
Мистер Баррети улыбнулся приторно-сладчайшей улыбкой. Эрику стало тошно.
– Да кто вообще читает книги? Кино сейчас везде побеждает. Скоро читающих останется так мало что занесут в особую книгу красного цвета. Но никто об этом не узнает, – Барретти захохотал. Смеялся он не долго, сменив тут же веселое лицо на серьезное добавил. – Передай деду то что я сказал. И жди хорошей терапии библиотекарь.
«Почему-то я не услышал звук мотора», – злился Эрик на себя. Он проследил за мистером Барретти. Тот пешком прошел по улице и скрылся за поворотом.
Эрик вздохнул, держась за лоб. Не станет он ничего передавать. У деда и так плохо с сердцем. Разволнуется еще. Это может его убить. Единственный родной человек в этом мире.
«Без него я никто», – думал Эрик. – «Пока он жив существую и я».
– Пожалуйста не продавайте библиотеку, – прозвучал мужской голос рядом.
Эрик, опомнившись от мыслей часто заморгал. Перед ним стоял полноватый мужчина с красными глазами и кипой из десяти книг в руках. Эрик вспомнил его.
– Кевин, если не ошибаюсь. Лесоруб Кевин. Извините, фамилию не помню.
– Не ошибаетесь, – Кевин приветливо улыбнулся и освободив правую руку поздоровался с Эриком. – Уокер, фамилия.
Он всего два раза приходил и всегда брал много книг. Недавно переселился в городок.
– Не надо продавать библиотеку, – повторил Кевин просительным голосом словно его жизнь зависело от этого. Мужчина немного волновался, будто говорил не о книгах, а о женщинах. – Я до этого лета никогда не читал книг вне школы. Но недавно друг мне посоветовал сходить к вам. И знаете я до сих пор не могу остановиться. Я просто не могу жить без вашей библиотеки. Пробовал покупать в других местах, или брать у друзей. Но они какие-то не таки… не могу объяснить.
«Зато я могу», – думал Эрик.
– Не знаю, что со мной… вы не подумайте, я не помешался…
«Я знаю, что с вами. То же что с дедом, со мной и даже с котом. Это непостижимая магия, скрытая внутри нашей библиотеки. Непостижимая только мне, одному из двух посвященных, кот не считается. Но не деда, он знает больше, только молчит. Все, кто прочитали хоть одну книгу из этой библиотеки, навсегда становятся его зависимыми рабами. Если вы помешались, то помешались мы все вместе».
