– Красуются тут на скакунах, а как дойдёт до дела, то в кусты.
– И я так думаю, – заметил Бенкендорф. – Зачем Цицианову понадобился этот маскарад? Не понимаю.
А Воронцов с улыбкой предположил:
– Может Цицианову нужно создать видимость многонациональной армии, жаждущей объединения Грузии?
– Согласен, – улыбнулся штабс-капитан. – Вы из Петербурга?
– Угадали, – заулыбался Бенкендорф.
– Разрешите представиться, Пётр Котляревский.
Они познакомились и Котляревский пригласил:
– Прошу вас в мою палатку на бутылку грузинского вина.
Когда 2 июня 1803 года губернатор Курской губернии господин Верёвкин получил секретную депешу и прочитал её, то его чуть не хватил удар. Он схватился за сердце и стал вновь вчитываться в высочайшее распоряжение от министра иностранных дел Кочубея, подписанное самим императором Александром:
«Грузинская царица Мария, которая совершила убийство из мести и злобы, когда её отправляли из Грузии, и её дочь царевна Тамара, которая пыталась совершить подобное преступление, должны быть отправлены в Белгородский Рождественский монастырь … и Тамара Багратиони, как и царица Мария, будет наказана за попытку убийства тифлисского полицеймейстера, который чудом остался жив.»
Верёвкин вытер пот с лица:
– Господи, что же делать? Как принять опальную царицу Марию?
По прибытию в Белгород «царицын караван» был сразу направлен в Рождественский женский монастырь, где царицу Мариам разместили в келии настоятельницы Агафоклии, а её детей, приближённых и слуг поместили в ближайших келиях. По приказу архиепископа Феоктиста было срочно начато строительство пристройки к монастырю для удобства царицыного двора. Император Александр I считал это наказание царственным особам гуманным, и поэтому писал архиепископу Курскому и Белгородскому Феоктисту: «Не подвергайте царицу Марию и её дочь всей строгости монастырской жизни, не позволяйте им ничего соблазнительного, преподавайте нужные духовные наставления и внушайте, что участь… есть самая снисходительная, какую по мере преступления их назначить им было можно».
На первых порах за всеми пленниками внимательно следили, и проверяли, чтобы у них не было оружия. Поэтому пленникам из монастыря не разрешали гулять по городу.
Царица Мариам постоянно ходила с «царевной Тамарой» и, переживая за свою дочь, говорила Ирме:
– Как сложилась её судьба? Где она? Что с ней?
– Архиепископ обещал выслать мужчин из женского монастыря в Грузию. Может им удастся узнать о судьбе царицы Тамары?
– Дай Бог!
Ирма торопливо успокоила царицу:
– Я поговорю с князем Иоанном, и думаю, что он найдёт следы царевны Тамары., и известит вас.
Царица Мариам не смогла так долго ждать и написала письмо императору Александру, в котором просила его увеличить содержание её двора и, главное, найти похищенную незаменимую служанку по имени Ирма, которую захватили персы во время прохождения Дарьяльского ущелья «царицына каравана», следовавшего из Тифлиса в Белгород.
Архиепископ Феоктист старался быть снисходительным к заключённым, и был не против присутствия мужчин в женском монастыре. Но потом согласился с тем, чтобы мужчины из свиты, кроме доктора, духовника и служителя, были выселены на городские квартиры, а кого-то отправили в Грузию. Уезжая, князь Иоанн пообещал разыскать царевну Тамару и передать от неё весточку.
Вскоре архиепископ Феоктист передал царице Мариам, что генерал-лейтенанту Цицианову, главнокомандующему в Грузии, велено разыскать и доставить в монастырь служанку Ирму, раз она такая уж незаменимая.
