Играть решили в «Московскую пирамиду», то есть с одним битком. По жребию разбивать пирамиду выпало Соболеву. Он примерился и точным ударом в биток загнал его в правый угол. Еще удар, и еще шар «свояком» падает в ту же лузу. Следующий «свояк» мягко скатывается в левую дальнюю. Соболев мельком глянул на соперника. Тот, кажется, был не особенно смущен неудачным для него началом. Взгляд слегка расфокусирован, на лице блуждает легкая улыбка. Может, он пьянее, чем казался вначале? Ну да хрен с ним, сам напросился. Попытка на сильном ударе загнать «чужого в угол» провалилась. Бесконтрольные шары задели и развалили пирамиду. Соболев разочарованно вздохнул и распрямился. Наступила очередь соперника.
Мягко и аккуратно, словно опасаясь повредить биток, Алексей уронил белый шар в среднюю лузу. Биток при этом встал под тонкого «свояка в угол». Исполнил его сочинский бильярдист на очень тихом ударе. И в таком же стиле – на скате два подряд «свояка» «из дома». Соболев понял, что это абзац, но поделать уже ничего не мог. Оставалось только наблюдать. А Алексей словно бы небрежно, вновь предельно мягко закатывает два «чужих» шара в дальние лузы ударом «через всю поляну». Биток встал «под чужого» в среднюю лузу. Этот шар даже для начинающих игроков не представляет сложности. А используя небольшой винт, биток после удара легко вывести под следующий шар.
Но… соперник Александра промахнулся. Причем Соболев готов был поклясться, что умышленно. Но раздумывать, для чего и почему – нет времени. И он использовал ситуацию по максимуму. Счет по шарам 6-6. И Алексей опять мажет в простейшей ситуации. «Заманивает на более серьезную игру? – подумал Соболев. – Гм, возможно…». Тем не менее, эту партию он выиграл.
– Ну, ты нормально так, – соперник протянул Соболеву десятидолларовую купюру. – Может, еще партию, на тех же условиях, а, парень?
Новый знакомый, кажется, выглядел слегка смущенным. «Да Бог его знает, может и вправду из-за опьянения бьет не точно. Ну почему бы и не дать отыграться», – великодушно решил Александр. Впрочем, проигрывать он не собирался.
На этот раз разбивать пирамиду досталось Алексею. И он, как-то совершенно не напрягаясь, забил пять подряд достаточно непростых шаров, вывел биток под шестой и… промахнулся в простой ситуации. Через некоторое время Соболев стал богаче еще на десять американских рублей.
…Картина игры сохранилась и в третьей партии. Но при счете 7-7 Алексей вновь попытался промазать по простому шару и подставить его для удара сопернику рядом с лузой. Может быть, планировал проиграть три партии подряд, а затем предложить резко поднять ставку. Но белый шар, тихо подкатившись к дальней лузе, вдруг свалился в нее «дураком». Так говорят, когда падает не прицельный шар, а какой-то неожиданный, причем туда, куда и попасть-то никак не должен. И счет по партиям стал 2-1 в пользу Соболева. Он выиграл всего десять долларов. Тем не менее, ожидаемое предложение все же последовало.
– А может, сыграем покрупнее? – как бы в раздумье спросил Алексей, слегка потягиваясь и разминая уставшую спину. – Тысяч на тридцать российских рублей? Но только одну партию. Как, попробуем?
Соболев задумался. Странно как-то. Насколько он знал, каталы разыгрывают клиента «до пустого кошелька», а тут – одна партия. Он быстро прокрутил в голове моменты только что сыгранных партий. Да есть шанс выиграть, и неплохой. А, была не была! Профессионал он, в конце концов или где?
