Потом замерли, наблюдая, как прорывается сквозь скалы тонкий росток. И нет земли здесь, и нет воды, но непонятная сила толкает его родиться и жить.
Привалы делали только потому, что Сапир волновался за Аврама.
Но мальчик не уставал. Он просил и умолял быстрее двигаться дальше.
Они шли и шли, то поднимаясь в горы, то спускаясь к зеленым лугам.
Ближе к вечеру вышли на узкую тропинку.
Она вилась между острыми скалами.
Первым двигался Сапир.
Аврам был привязан к нему веревкой.
Тропинка резко повернула за скалу.
Сапир шел по ней.
И вдруг остановился.
И отступил.
И вытянул назад руку, останавливая Аврама.
Из-за скалы появилась сначала огромная волосатая лапа.
А за ней оскаленная пасть горного медведя.
Шерсть его шевелилась.
Красные глазки уставились на пришельцев.
И он зарычал, будто спрашивая на своем, на медвежьем: кто вы такие?!
Зачем пришли?!
– Мы просто идем, – Сапир старался говорить спокойно. – Мы не потревожим тебя.
Медведь оскалился, не приняв ответа, и встал на задние лапы.
Гигантский, он закрыл собой солнце.
И тут только Сапир понял, что им несдобровать.
Живот медведя был распорот острым предметом, возможно, камнем.
Рык его обрушил лавину в горах.
И тут же смолкли птицы, словно споткнулись.
И гулко ответила расщелина протяжным воем.
Медведь двинулся на Сапира.
Сапир прикрыл собой Аврама.
Рука его медленно поползла к луку, который висел на спине.
– Не двигайся, Аврам, – прошептал Сапир еле слышно. И потянул стрелу из колчана.
Медведь приближался на задних лапах.
И рычал, р-р-рычал, задирая оскаленную пасть, и размахивал перед собой огромными лапами.
Сапир и Аврам, отступая, уперлись в стену.
Три шага отделяло медведя от них.
Сапир не мог больше медлить.
Он вскинул лук.
Мгновенно натянул тетиву.
Медведь рванулся на него.
Сапир отпустил стрелу, но в последний момент почувствовал удар в локоть.
Стрела взвилась вверх и пронеслась над головой медведя.
Медведь навис над ними.
Сапир, расставив руки, закрыл собой Аврама.
Изо всех сил закричал: а-а-а-а!..
Его глаза встретились с глазами медведя.
Тот застыл…
Он смотрел. Но не на Сапира.
Чуть повернув голову, он смотрел на Аврама.
Так прошло несколько секунд.
Медведь не двигался.
Потом медленно вытянул морду и потянул носом воздух.
Сапир почувствовал его горячее дыхание.
И скосил взгляд на Аврама.
Медведь приблизил морду к мальчику.
Обнюхал его.
Сначала лицо, руки, потом все тело…
Снова всмотрелся в него своими красными глазками.
И вдруг лизнул.
Да-да, он лизнул Аврама прямо в нос.
Сапир боялся шевельнуться.
Аврам тоже.
Медведь лизнул его еще раз, повернулся и вразвалку побежал обратно по тропинке.
Тут ноги Сапира отказали, и он свалился на землю, как мешок.
Аврам опустился перед ним.
– А-а-а? – простонал Сапир, не в силах что-либо сказать.
– Я сам не знаю, – ответил Аврам.
– А-а-а, – снова попытался что-то произнести Сапир.
Обессиленно закрыл глаза. Полной грудью вдохнул.
– Он должен был нас порвать, – прохрипел. – Раненый медведь крушит всех. Тигры, львы, буйволы, – никто не выстоит перед ним.
Только сейчас Сапир понял, что случилось.
Он посмотрел на Аврама и сказал:
– А нас он не порвал…
Покачал головой и смолк. Смотрел на Аврама, словно обнюхивал его, как медведь. Потом таинственно произнес:
– Теперь я понимаю, почему Нимрод боялся тебя…
– Почему?
– Ты и сам не знаешь, кто ты.
– Кто я?
– Вот и я спрашиваю: кто ты?..
Сапир смотрел на Аврама.
Аврам вдруг повернулся и задумчиво пошел вверх по тропе. Сапир с трудом встал и заковылял вслед.
