Сам Дмитрий Иванович длительное время жил в Александровской слободе вместе с другими опричниками. Несколько сотен специально отобранных царем незнатных княжат, бояр, боярских детей и дворян жило там длительное время, как настоящие монахи.
Рано утром игумен Иоанн забирался на колокольню и будил своих послушников звоном колокола, потом все шли на службу в храм. Кто пытался уклониться от посещения храма, наказывался строгой епитимьей, вплоть до отчисления из числа опричников.
После долгой службы в храме была совместная трапеза, во время которой игумен читал всем вслух Священное Писание.
Во время постов опричники не ели скоромного. Все пользовались деревянной посудой. Остатки пищи выносили на двор и раздавали жившим в слободе нищим. Носили простые монашеские рясы из грубой шерсти. Жили в кельях, в которых стояли только жесткие деревянные ложа. Нельзя было выставлять напоказ свою знатность и богатство. Называли друг друга братьями.
После завтрака все занимались решением государственных дел. В Александровской слободе располагалась своя опричная Дума, свои приказы. Был там и сыскной приказ, в котором допрашивали государственных преступников, творили над ними расправу.
После отправления государственных дел опять была долгая церковная служба, совместная трапеза братьев, новая служба – повечерня.
Весь распорядок жизни в Александровской слободе формировал у опричников чувство принадлежности к кругу людей, действующих с сознанием страха Божьего. Ведь страх Божий есть единственная преграда греху во внутренней духовной жизни человека.
Конечно, среди опричников были и те, кто использовал свое особое положение ради получения материальных благ, старался отличиться не на административном поприще и не в бою, а при проведении расправ над царскими противниками, поскольку иных талантов не имел.
Иван Васильевич знал об этих слабостях опричников, беспощадно избавлялся от тех, кто позволял себе воровство, творил по собственной инициативе насилие. Царь не останавливался перед показательными казнями высшего руководства ордена, если решал, что оно предало те духовные ценности, которые он пытался им привить.
Дмитрий Иванович и его родственники были хорошо осведомлены о мздоимстве и насилии части живших в Александровской слободе опричников, о том, что они стараются подобраться поближе к царю и представить себя в благоприятном свете ради обретения власти и богатств.
Сами Хворостинины перед царем не заискивали и милостей у него не выпрашивали, а старались проводить бóльшую часть времени за пределами Александровской слободы, в военных походах. Благо, такая возможность всегда предоставлялась.
Сейчас князь жил в Москве, в хоромах своего друга купца Никона Полесского – залечивал тяжелые раны, полученные весной прошлого года при обороне Москвы от татар.
Монашеская жизнь припомнилось Дмитрию Ивановичу, когда слуга Степан разбудил его среди ночи и сообщил, что прибыл гонец от царя. Это означало, что лечению князя подошел конец и надо возвращаться в строй.
Степан пошел седлать коней, а князь стал торопливо одеваться. Он надел подрясник, перетянул его поясом с привязанной к нему кистью – символом метлы, которой следует выметать врагов из Московского царства, накинул поверх сначала суконную черную рясу, потом овечий полушубок кожей наружу, на голову надел островерхую, отороченную беличьим мехом черную шапку, поскольку на улице стояли январские морозы. На ноги князь натянул черные кожаные сапоги, в голенище засунул острый нож. Опоясался саблей.
