Тогда эскадра «Силура» возвращалась на базу после рейда по пиратским тылам, который длился неделю. К тому времени Карина уже сидела дома с малышами, а Мануэлла вот-вот должна была родить сына. В тот злополучный день генерал Салинос отпустил эскадру домой, а сам решил на «Фортуне» зарулить на Ойкумену, чтобы приобрести на местном заводе смесь для кормящих мам. Ведь на Ойкумене выпускали различные питательные коктейли для укрепления здоровья в различных жизненных обстоятельствах. Этому сильно способствовали странные местные источники. Джейсон тоже захотел приобрести специальное питание для мамочек. Пробыли они на Ойкумене от силы час. И вот когда «Фортуна» вышла в космический простор и понеслась к точке открытия моментального перехода, ее панель связи уловила сигнал о помощи с экскурсионного внутрисистемного корабля, катавшего учеников по Оркнейской зоне. Вначале все подумали, что случилась какая-то поломка. Откликнувшись на сигнал, рассчитывали просто добросить горемык до пункта назначения. Никто и не ожидал, что по полученным координатам обнаружат погоню шести мощных пиратских кораблей за хоть и юрким, но практически невооруженным и имевшим стандартные гражданские щиты внутрисистемным судном. Кому и зачем пришло в голову захватывать экскурсионный корабль, с которого никакой наживы, непонятно. Тем не менее, пришлось вступить в бой и «Фортуне», и приписанным к ее палубе истребителям. Случилось это на вспомогательной космотрассе «Ойкумена – Оранж». И как всегда, пираты воспользовались подавителями сигнала.
Дать погибнуть нескольким десяткам подростков было нельзя. И флагман «Силура», выпустив свои палубники, ввязался в практически неравный бой, беспрерывно посылая сигнал о необходимости подкрепления в эфир. К тому же, пришлось пристыковать к себе и укрыть своими дефлекторными щитами экскурсионный корабль.
Истребители довольно быстро уничтожили генераторы защиты у троих пиратов, но добраться до орудий никак не получалось. Враги укрепили гнезда несколькими слоями флэкс-брони, что вполне могло удерживать заряды какое-то время и без дефлекторов. Щиты «Фортуны» начали заметно проседать, и Джейсон решил рискнуть открыть переход, или прыгнуть в гипер, в сторону «Силура». Он начал прорываться к нужной точке. Генерал понимал, что хочет сделать друг. Понимал, что иного выхода сейчас нет. Он приказал истребителям подобрать подбитых товарищей и вернуться на борт. К счастью все катапультировавшиеся из поврежденных машин были практически целыми, если не считать нескольких легких ранений.
Пираты опасались повредить сцепленный с «Фортуной» корабль, и потому лупили по верхней части и двигателям флагмана. Тим отдал приказ о применении имевшихся на борту зарядов антиматерии. После того, как Маркус спустил весь запас, пятеро пиратских кораблей перестали существовать, а вот шестой атаковал сбоку уже находившуюся практически у открытого перехода «Фортуну» из всех своих орудий. А поскольку пилоту пришлось еще тащить под собой и укрывать остатками дефлекторов гражданское судно, то подобный удар не прошел для потрепанного флагмана бесследно. Разворотило несколько отсеков и часть систем правого борта. Пират увязался за покалеченным кораблем в открытый переход. И уже собирался подстрелить его, как Джейсон рискнул схлопнуть пространственную скрутку. Но для этого пришлось развернуться носом к врагу. Активированный генератор захлопнул переход, разорвав пиратский корабль. Но несколькими секундами ранее заряд его пушек ударил в оставшийся практически без защиты флагман. Генератор взорвался и разворотил «Фортуне» всю носовую часть. Находящихся в кабине чувствительно ударило осколками панелей и обшивки, и остаточными зарядами пирата. Хорошо, что оказался цел аварийный щит, моментально закрывший повреждение, а система начала заливать пробоины в кабине герметиком.
