Кожа Лары сияла солнечным загаром, он был куда насыщеннее, чем у Эфлисун, это подчеркивало ее женскую нежность и позитивную энергию. Лара была чуть старше сорока лет, ее муж также носил фамилию Гнисс-Иба и работал при дворе. Волосы Лары были черные и прямые, на огненном солнце они иногда отдавали красным. Больше всего юной королеве нравились в своей скромной помощнице ее зеленые глаза, которые были совершенно непривычными, но идеально вписывались в ее образ.
Лара была культурной и образованной помощницей, ее взяли на служение во дворец по рекомендации ее мужа, когда Эфлисун еще лежала в колыбели. С тех пор Лара была ее личной помощницей, а теперь стала и довольно близкой подругой. К сожалению, Бог Вечного Пламени не даровал Ларе и ее мужу детей, однако, позитивная помощница радостно ждала пополнения в семье королевы, мечтая нянчить принцев и принцесс.
– Я решила изменить правила игры, – ответила помощнице королева, – не самый крупный игрок побеждает на поле, а самый умный.
– Что Ваше Величество имеет в виду? – уточнила Лара, продолжая причесывать королеву.
– Скоро узнаешь, – не стала рассказывать задуманное Эфлисун.
Облаченная в новый наряд, королева ощущала, как сердце ее наполняется волнением. Она собиралась в Драконью пещеру, чтобы найти яйцо, детеныш которого должен был стать ее верным спутником. Этот путь был полон загадок, и в ее груди горело предвкушение.
Драконья пещера ожидала ее – древние стены из камня хранили легенды, и тусклый свет факелов отражался на влажных сводах. Глубокое молчание было нарушено лишь эхом осторожных шагов. Внутри, в тени, таились неразгаданные тайны, и ее цель заполучить драконье яйцо манила к себе, как свет в темноту.
Это был первый в ее жизни дракон. Волнение наполняло ее девичье сердце, которое готовилось выбирать будущего друга. Эфлисун дрожащими руками поглаживала каменную скорлупу огромных яиц, вырисовывая своими тонкими пальчиками узоры, что были выгравированы на их поверхности.
Было поверье: чем больше яйцо, тем крупнее вылупится из него дракон, и тем суровее будет его нрав и сила. Именно об этом спрашивала Лара, когда провожала сегодня королеву в долгий путь. Однако молодая королева считала совершенно иначе.
Эфлисун не была высокого роста и крупного телосложения, но ее строгий характер и вольность духа не уступали даже самому сильному бойцу. Основываясь на свои личные взгляды, королева выбрала самое маленькое из представленных яиц. Его скорлупа была особенно прекрасна. Узоры на поверхности отливали алым в потресканных жилках черной каменной скорлупы. Королева коснулась яйца своими горячими руками, и скорлупа нагрелась и задымилась.
Ждать вылупления оставалось недолго. На экваторе лета драконьи яйца достигали пика и по очереди взрывались. Именно так на свет и появлялись детеныши драконов – им приходилось изнутри расплавить скорлупу, чтобы выбраться.
Середина лета обещала быть жаркой и засушливой.
Ранее цветущие красными маками поля превратились в одинокие пустыни, лишь верхушки красных деревьев оставались свежими и напитанными влагой благодаря облакам, которые нависали над их могуществом.
Драконы вылупились уже несколько дней назад, но самое крошечное из всех яйцо, принадлежащее королеве, все еще ждало своего часа в Драконьей пещере. Яйцо одиноко лежало в плетеной корзинке, аккуратно украшенное драгоценными камнями – дарами королевы своему новоиспеченному другу.
