– Вино – напиток рабов и бедняков. Напившись до беспамятства, они забывают о цепях и проблемах, и готовы работать снова и снова, лишь бы выпить ещё стакан яда. Но для принца быть пьяным – непростительная роскошь.
Дорханд хотел помнить. Память – единственное, что ему осталось.
Однажды Латрих отправился на охоту, и Дорханд понял, что лучшей возможности может и не представиться. Тайком он пробрался на кухню. Сложил в мешок вяленой баранины, пару хлебов и сушеных фруктов.
***
Он коснулся плеча Лины.
– Пойдёшь со мной?
– Куда ты собрался?
– Прочь отсюда. Нужно решаться скорее. Иного шанса может не сложиться.
– Но это же опасно! – воскликнула Лина.
– Говори чуть тише. Думаю, хуже не будет. Нас могут убить – но разве жизнь раба лучше смерти?
– Я тоже хочу вырваться отсюда! Ненавистное место! – сказал Тэм, один из рабов.
– И я!
– И я тоже!
Всего набралось человек десять беглецов.
– Я думал уходить сам, это не так заметно, – заявил Дорханд.
Раздался недовольный ропот товарищей.
– Но у меня есть на этот случай одна идея, – сказал Дорханд, подумав недолго. – У меня есть немного сон-травы. Подсыплем её в еду Тому. А когда он уснёт – тихо пойдём.
Так и поступили. Дождавшись, когда Верзила сомкнул веки и громко захрапел, друзья на цыпочках пошли по коридору, избегая встречи со стражами, что сновали туда и сюда.
Что-то схватило Дорханда за ногу, и тот едва не крикнул от неожиданности. Что-то холодное и неприятное. К горлу поднялся комок страха. Мальчик встал, словно в оцепенении.
– Куда собрались, подлецы? – раздался скрипучий голос. Он оглянулся. И увидел, что все его товарищи окутаны чёрным дымом, который принял очертания людей.
«Но Латрих же не обладает истинной магией! Он не может остановить нас на расстоянии! Значит, это просто какой-то трюк, хитрость»
– Дорханд, я ненавижу пауков! – едва не расплакалась Лина. Тени на её ноге превратились в пауков. А конечности Дорханда окутали змеи. Он старался не обращать внимания на видение. Искал взглядом что-то, что могло помочь выбраться из ловушки.
– Дорханд. Я же говорила, что это опасно, что не стоит… – Лина, не договорив фразу, расплакалась.
– Они не настоящие! – Дорханд с трудом верил в сказанные им же слова. Змеи реалистично притрагивались к коже, извивались и шипели. На миг Дорханду показалось, что в шипении промелькнули слова:
« Я убью тебя так же, как прикончил твоего глупого отца!»
Дорханд сжал кулак, но сумел взять себя в руки. Он приподнял ногу, и увидел под ней на одной из каменных плит руну с изображением змеи.
– Не наступайте на такие плиты! – сказал Дорханд. – Эти руны вызывают видения!
Стоило убрать ногу с изображения, как призраки и змеи растаяли в воздухе.
До конца коридора прошли спокойно. Ударили двоих стражей, что стояли у входа, по голове. Тэм преградил одному из оставшихся дорогу, когда тот попытался поднять тревогу, ударив в колокол. Он покачал головой и метнул в стража нож. Оружие врезалось тому в горло, и он, издавая булькающие звуки, осел на пол.
– Вернитесь в стойло, жалкие рабы! – с презрением фыркнул оставшийся на ногах страж. Похоже, он слишком глуп, чтобы оценить перевес сил. Или считал рабов хуже себя. Тэм ударил его в лицо, и тот, зашатавшись, упал на пол. Через несколько минут никто не преграждал путь к вратам.
Свобода встретила их приветливой прохладой. Лил мелкий проливной дождь.
– Это хорошо! Собаки, которых пустят по нашему следу, не сразу найдут нас, – сказал Тэм.
