Латрих проводил эксперименты теперь каждый день. Рабы умирали один за другим, вместо них с Невольничьего Рынка Лотаринга привозили новых. Латрих не отлучался больше из замка.
– Король-за-Горой готовит поход. Мы должны быть готовы к тому моменту, – однажды услышал Дорханд обрывок разговора.
Однажды Дорханд увидел, что из зала экспериментов вынесли Лину. Её глаза закрыты, а на груди алела запёкшаяся кровь.
– Нет! – закричал парень. – Только не это! Она не могла умереть!
Латрих посмотрел на него:
– Ты следующий, Намлис. Завтра ты примешь участие в моём исследовании.
Дорханд сорвал кольцо с пальца мёртвой Лины. Её тело выкинут в пропасть, но должно остаться хоть что-то на память.
– Любимая! За что? Творец, за что мне все эти смерти? Я же любил её больше всего на свете! Она – моя луна и моё солнце. Как мне жить? Ненавижу! Я превращу Латриха в пыль!
Юноша плакал. Стражи равнодушно оттащили его от тела. А потом выбросили её через окно в пропасть. Дорханд сжал кулаки, но сдержался, чтобы не ударить охранников. Он не должен привлекать внимания. Он должен сосредоточиться на мести чёрному колдуну. Он не должен оставить Лину неотомщённой. И Тома. И Тэма.
Теперь ничто не могло остановить его намерений. Друзья старались сторониться его, как прокажённого, боясь заразиться его невезением, что они станут следующими. Но это хорошо: никто не мешал Дорханду готовиться.
В коде, который Латрих нанёс на кольцо, был явный изъян. Неужели лорд так глуп в рунологии? Дорханд внёс несколько изменений, и его окутала едва заметная голубоватая сфера.
– Неужели, я сделал это? За один вечер сделал кольцо, которое Латрих не может за целое десятилетие?
Затем Дорханд содрал с плеча кинжалом кожу в том месте, где мерцало клеймо. Поднёс факел к кровоточащей ране. Умереть от заражения крови в ответственный момент – глупая затея. Но оставаться с клеймом на плече глупо вдвойне. Когда боль ушла, он понял, что наконец-то свободен.
А ведь никто не рождается с клеймом. Почему же тогда одни становятся рабами, а другие их хозяевами? Жизнь мимолётна, чтобы тратить драгоценные мгновения на службу кому-то. Каждый пусть работает на себя.
Утром Дорханда привели в огромный зал, украшенный гобеленами.
– Молись богам, Намлис! – сказал Латрих. – Сегодня, вероятно, твой последний день.
Из рук колдуна полыхнули голубые молнии. Но они отразились от магической сферы, которая создана кольцом, что вчера вечером Дорханд расписал рунами.
– Кольцо бессмертия! – закричал Латрих. – У меня получилось! После стольких трудов я сделал это! Принеси его мне!
Дорханд покачал головой.
– Оно моё.
– Да как ты смеешь, безымянный раб? Подчинись мне!
Латрих ожидал привычного действия клейма. Но Дорханд размотал ткань, которой скрыл рану, чтобы не занести заражение.
– Я больше не твой раб.
– Да как ты смеешь! Намлис, подчинись! Иначе…
– Иначе что? Убьёшь меня? Так я теперь бессмертен. Или ещё раз убьёшь Лину?
– Намлис…
– Меня зовут Дорхандом. Я принц Сартолла. Я законный король этих земель.
– Схватите его! И принесите кольцо! – закричал колдун. Рабы, сияя клеймами, побежали в сторону юноши, но голубоватая сфера остановила их, не дав завершить начатое. Дорханд подобрал два меча, которые выронили нападавшие, и отрубил ими кисти рук Латриха. Колдун закричал. На лицах рабов читалось смятение. Они неуверенно сжимали и разжимали кулаки, их тела снова принадлежали им.
