– Великий вождь, – обратился я к нему, – а как вы узнали, что мы сыны неба? – бежать и разговаривать было не очень удобно, но я должен был получить ответы на интересующие вопросы.
– Окраинные разведчики. – Ответил он, будто это должно было сказать нам обо всём. Мы с Тимом недоумённо переглянулись. Вождь обернулся и догадался-таки объяснить поподробнее. – За брегом акияна всегда следит кто-то из селения. Много водных чудищ выходит на брег тот, вторгаются в великий лес и творят непотребство. Ежели пропустим животину, она может добраться до древа нашего и пожрать многих. Потому и оставляем дозоры дабы те уводили гадов в стороны, где мы лишаем их жизни во славу рода нашего. Они и доложили, что прибыла великая Коло-лестница в небо. Из сего следовало, что дети неба прибудут в великий лес. Мы отправились на охоту, чтобы принести жертву, а тут вы сами пожаловали. С детьми Богов следует вести себя уважительно. Иначе всех нас ждёт беда. – Он поглядел на нас с нескрываемым благоговением.
– При всём уважении, великий вождь, – сказал я, отдуваясь тяжело от стремительного преследования, – мы вовсе не сыны неба и не дети Богов, а такие же или почти такие же, как вы, люди. Только меньше ростом.
– Как скажешь, вождь сынов неба! – не стал он спорить со мной. – Можешь располагать жизнью моей, как собственной. За мной долг жизни. Покуда будет не уплачен жизнью.
Приехали. Ох уж мне эти доисторические нравы! С другой стороны, это может нам неплохо пригодиться в будущем. Вон, как резко расправились охотнички со стаей чудищ заморских! Разницы то особой нет между кровожадностью хищных представителей этой планеты и выродками орды. Хотя некоторые из них выглядят сущими милашками. Взять к примеру ту же «белку». Но явное отличие всё же есть. Местные зверушки находятся в своеобразной гармонии с окружающим миром и не стремятся подмять его под себя неудержимой прожорливостью. Об этом я думал по пути к жилищу вождя. Его соплеменники с почтением расступались перед прецессией, разглядывая нас с любопытством. Мы в свою очередь не отставали от них в любопытстве. Такую невидаль и в двух жизнях не увидишь, не то что в одной. И вдруг меня осенило!
– Великий вождь! – сказал я как можно более торжественным голосом. – Мы с радостью принимаем твоё приглашение на пир, но вынужден огорчить тебя.
– Я чем-то тебя разгневал, сын неба? – спросил тут же вождь со страхом.
– Нет, нет! Что ты? – Заверил я его поспешно, пока здоровяк не выкинул какой-нибудь фортель. – На сегодня у нас очень много важных дел, которые нельзя откладывать. А с завтрашним днём мы придём к вам снова. – Вождь облегчённо выдохнул. – Только у нас будет просьба к тебе.
– Я сделаю всё, о чём ты меня попросишь, сын неба! – пообещал он.
Как я успел понять, заставить его называть нас по именам будет очень трудно, поэтому я оставил это дело на потом.
– Ты расскажешь нам о своём мире, а мы тебе поведаем о своём.
– Хорошо. Буду ждать вас в полуденное солнцестояние. На краю вечного леса в том же месте. – В подтверждение своих слов он шарахнул кулачищем по мощной грудине, отозвавшейся глухим звуком.
Вождь поклонился нам до земли. Охотники из его свиты проделали то же самое. Я подмигнул Тиму. Выключив переводчик, я сказал ему:
– А сейчас нам следует исчезнуть так же, как мы появились. Включай невидимость и сваливаем.
– Ты чего?! – запротестовал он. – Нам же жратву обещали! Никуда я не пойду, пока чего-нибудь не слопаю!
