- Отпустите меня, - попросила я. – Вы же сами жениться не хотите.
- Не хочу, - вздохнул он. – Но я скорее женюсь, чем уступлю этому… Паргерцца! Можно было бы выждать время, конечно, но боюсь, что статус моей невесты в пансионе вас не защитит. Ищи вас потом и думай – живы вы там или уже нет.
- Но…
- Давайте обойдёмся без трагедий. Море нас свело. Значит…
Он посмотрел на меня и раздражённо бросил:
- Знаете ли, я и сам не в восторге!
Кивнула. Он крепко взял меня за руку. Не дернулась. Взгляд вновь утонул в синей, манящей лазури. Как же так, море? Я же попросила. Искренне. Заклинание прочла… За что ты так со мной?
Так мы и пошли, взявшись за руки – ни дать ни взять Ромео и Джульетта (хотя им, на мой взгляд, всё-таки повезло больше – они любили друг друга…). Голова шумела, ноги подрагивали - силы вдруг куда-то исчезли. Захотелось лечь прямо здесь, на пирсе – лечь и уснуть, уткнувшись лицом в раздавленные сапогами матросов кофейные зёрна.
Варвары!
Забралась в карету, села и закрыла глаза. Почувствовала, как рядом на сидение опустился мужчина, услышала, как захлопнулась дверца, как тронулись кони. Тихо проговорила вслух:
- Козлина… То есть сеньор Прагерцца вам этого никогда не простит. Вы ставите под удар весь бизнес.
- Не бизнес и был, - проворчал капитан. – Я либо договорюсь с Советом в метрополии и добьюсь выгодной цены на чёрный песок, либо…
Он замолчал, я открыла глаза и вопросительно уставилась на него. Ну, чего молчим? А дальше?!
- Вам что, действительно, интересно? – правильно понял Грегори мой взгляд.
Интересно ли мне? Ещё бы! Да мне впервые в этом мире действительно что-то интересно. Выкладывай, что там с продажами – не томи!
- Хотите, чтобы я вам рассказал?
- Очень.
Он как-то странно склонил голову на бок и долго на меня смотрел - я поняла, что будет что-то взамен. И что он попросит?
- Хорошо. Я расскажу. Но позвольте сначала… У вас тепловой удар, Кэролайн. Вы перегрелись на солнце и сгорели, - улыбнулся он.
- Я думала, это от переживаний. Голова кружится, - вырвалось у меня.
- А может, это я произвел на вас такое… впечатление? - он аккуратно стащил шляпку и положил прохладные руки на виски.
- Не дождётес-с-сь… - я прикрыла глаза, тая от блаженства – настолько было хорошо.
- Вы прекрасно смотритесь вместе, - раздался ехидный голос… напротив.
Я подпрыгнула и неожиданно для себя покраснела.
- Рендольф?
- Как трогательно...
- Прекрати, - недовольно ответил ему Грег.
- Ты что? Так увлёкся, что забыл… Забыл, что я жду тебя в карете?
- Рендольф.
- Нельзя, чтобы нас видели вдвоём - не время, - рыжий вдруг стал серьёзным.
- Надо копать под Паргецца - не удивлюсь, что от его лап пострадали другие иномирянки. Если это так – нам на руку… - выдал Грегори, не отрывая рук от моей головы.
Рендольф, задумавшись, кивнул. Резкая морщина пересекла его лоб, глаза сверкнули, и на мгновение мне показалось – они стали какими-то… Странными. Наверное, всё-таки показалось… Мужчина поймал мой изучающий взгляд и быстро улыбнулся, вновь превратившись в беззаботного весельчака.
- Ну, что, - потёр он руки. – Сначала - в храм, потом праздновать?
- Вы обещали мне рассказать о том, как вы продаёте кофе, - напомнила я, стараясь сменить тему – о свадьбе говорить не хотелось, настроение и так хуже некуда.
- Кофе? – спросил Грегори. – Никогда не слышал, чтобы так называли чёрный песок.
- У нас его называют чёрным золотом. А вы… Так варварски относиться к ценнейшему продукту! Впрочем, чего ещё от вас ожидать, вы и с женщинами, что оказываются в вашем мире, поступаете точно так же.
