Я обняла себя руками, как будто это могло помочь.
- Смотрите внимательнее! – штурман и старпом стояли каждый со своей стороны и подбадривали команду, что привязав себя веревками, теперь ощупывали и осматривали корабль снаружи. Каждый сантиметр. Очнь внимательно, но…
- Ничего! Чисто! - то там, то здесь раздавались крики.
- Понятно, что артефакт замаскирован, но я ничего не вижу даже магическим зрением.
Грег говорил спокойно, по его виду нельзя было догадаться, что мы все находимся в смертельной опасности. Он не поддавался панике, что было весьма мудро, вот только это не отменяло того факта, что с каждой секундой мы все приближаемся к неминуемой гибели… Уже слышен был гулкий рокот.
- Прикажете отдать якорь? – спросил у Грега помощник.
Капитан Браас отрицательно покачал головой:
- Бесполезно. Нас всё равно оттащит к рифам, а если потеряем якорь, то не сможем остановиться, когда найдем артефакт. Течение слишком сильное. Ищите!
- Ищем! – прорычал тот. – Но…
Я не верила. Все равно не верила, что моя история закончится, так и начавшись. Это… Это невозможно! Несправедливо. Неправильно…
- Ещё полчала – и будем пытаться уйти на шлюпках, - Грегори положил руки мне на плечи, - кок и Джим уже грузятся. Вода, продукты, артефакты. Это риск, но другого выхода у нас нет.
Он отвернулся и погладил борт корабля, словно прощаясь с родным человеком. Я коснулась его пальцев и прошептала:
- Мне жаль.
- Как думаешь: Парггецца или совет? – поднял он на меня черные как тьма глаза.
В его взгляде не было и тени надежды. Только упрямство. И нежелание сдаваться. Руки сжались в кулаки, вертикальная морщинка прорезала лоб.
- Не знаю, - прошептала я и подняла руку, чтобы разгладить её, стереть.
- Капитан! – от правого борта раздался крик.
- Иду.
Он поймал мои пальцы, поцеловал их. Миг – и он уже у противоположного борта.
- Где же эта дрянь, что все ищут? – вздохнула я, окинув взглядом палубу. – Море, море… Ну, помоги же мне! Помоги найти этот чёртов артефакт!
Я старалась вспомнить заклинание из книги, хоть какое-то, но… толком же я ее не читала. Как жаль.
Из-за борта показалось ухо. Я даже моргнула – думала, показалось от волнения. Ухо не исчезло.
- Ты? - я уставилась на знакомую мордочку. – Спасибо тебе. Ты разбудил меня и спас. Всех нас… - Знаешь, если бы я выжила - сварила бы тебе латте. С миндальным сиропом. Тебе бы понравилось. Очень вкусно. С лимонной плюшкой…
Нос Добби с плавниками заходил ходуном, словно и впрямь учуял запах вкусностей, глазки закатились в предвкушении.
- Только придётся обо всём этом забыть, - махнула я рукой. – Нас тащит на рифы. Где-то на корабле артефакт, который никто не может найти. Ты случайно не путешествуешь по мирам, чудо-юдо-рыба-кит, а? А то передал бы маме, что я… очень её люблю…
Я сдалась. Вдруг совершенно явно осознала, что умру. И так мне стало жалко себя! Слёзы хлынули ручьём – горячие, солёные…
- Ур-р-р?
Звук скорее появился в сознании – рот мой странный друг не раскрывал… Магия?
И вдруг он помчался по борту корабля, поманив за собой перепончатой лапкой. Я – за ним, удивляясь, почему матросы не реагируют? Почему никто ничего не замечает? Ушастый не скрывал своего присутствия – его было отлично видно! Неужели все настолько увлечены поисками, что… Или его вижу только я?
- Ш-ш-ш-ш, - снова раздается в голове.
Я едва поспеваю за чудиком – мокрые лапки несутся к самому носу корабля, и тут… Он прыгает в море! Я покрепче ухватилась за веревку и перегнулась, чтобы посмотреть. Меня качнуло, ноги поскользнулись – если бы не Грег, вылетела бы за борт, но я успела! Успела увидеть, как ушастый, повиснув на деревянной русалке, украшающей нос корабля, пальцем показывает на искусно вырезанную мастером шею морской красавицы и исчезает, растворяясь в пене летящих брызг…
