Андрей поморщился и перестал петь носом, когда в него уперся яркий луч фонаря. Он смиренно сидел на земле весь последний час, прислонившись голой спиной к стене, а перед ним застыли в стойках две озадаченные гюрзы. Взор практиканта был потухшим – страх оставил его, а вместо страха пришло странное безразличие и смирение перед судьбой.
Эта картина сильно потрясла видавшего виды Костоса, но он тут же взял себя в руки, хладнокровно оценив обстановку, и тихо уточнил:
– Тебя, случайно, не Андреем зовут?
– С большой долей вероятности, – нервно вздохнул студент и немного оживился. – Не знаешь, дружище, а чего эти драконы не кусают меня?
– Значит, они не считают тебя врагом. Тратить впустую драгоценный яд – сомнительное удовольствие.
Костос спустился по лесенке на несколько ступенек, тут же всполошив змей. Одна из гюрз предупредительно зашипела. Магистрант присел на ступеньку и стал негромко насвистывать нечто напоминающее азбуку Морзе. И тут произошло что-то невообразимое – особь послушно потянулась к атлету, а тот совершенно безбоязненно наклонился и позволил обвить ему шею. Затем он выбрался из ямы, отошел в сторону и отпустил существо на волю.
Андрей приходил в себя, обретая надежду на благополучный исход, он завороженно следил за каждым движением укротителя змей, слегка приоткрыв от удивления рот.
С другой змеей, что была крупнее, пришлось повозиться – загадочный свист совершенно не впечатлял ее. У Андрея екнуло сердце, когда гюрза совершила молниеносный бросок за рукой укротителя. Но тот проявил невероятную реакцию, чем избежал укуса.
– У этой гюрзы есть зуб на человека, в прошлом кто-то обидел ее, – задумчиво произнес Костос. – Ладно, попробуем иначе…
Он порылся у себя в смартфоне и запустил проигрыватель. Протяжные звуки, от которых веяло вселенским покоем, заполнили шурф. Просто идеальное сопровождение для медитаций! Андрей почувствовал, как у него тяжелеют веки, он даже пару раз клюнул носом. И только осознание того, что опасное существо все еще находится рядом, возвращало его к реальности.
Скоро змея успокоилась, свернулась в клубок и заснула.
– А теперь уходим! – шепотом сказал Костос и стал выбираться из шурфа. – Через минуту гюрза может проснуться в сердитом настроении.
– Ты часом не индус? – с нескрываемым восхищением спросил Андрей, следуя за своим спасителем.
– Нет, – серьезно ответил укротитель змей и, отойдя от ямы на безопасное расстояние, протянул студенту широкую ладонь, назвав свое имя.
– Интересный у тебя акцент, Костос. Средиземноморский? – поинтересовался Андрей.
– С большой долей вероятности, – ответил магистрант.
С новичком в лагере стало интересней, отчего последняя неделя практики пролетела стремительным образом. Костос Динотакис постоянно находился в центре внимания, он рассказывал об археологических экспедициях, в которых принимал участие, у него на планшете хранились материалы с грандиозных раскопок. Затевая дискуссии по туманным эпизодам истории, он изумлял свежестью мысли да непривычной аргументацией, как будто учился совсем по другим учебникам, точно знал больше того, что известно официальной науке. И всякий раз ему удавалось ставить в тупик весьма эрудированного доцента-руководителя, получая бурные аплодисменты от молодежи.
С новичком стало светлее в буквальном смысле слова. Перебрав части старенького дизельного электрогенератора, он заставил агрегат работать тише и производительней. По вечерам стали ярче гореть лампочки, к тому же охотнее заряжались личные электронные устройства.
