Переступая через палки и раздробленные кирпичи, она приблизилась. Ноги подкосились, но Эльза нашла силы устоять. Она впилась глазами в тело, лежащее от нее в десяти шагах. На коже мертвой девушки не осталось ни одного живого места. Каждый сантиметр был покрыт язвами, и только золотисто-пшеничные локоны, разметавшиеся по земле, напомнили Эльзе ее… Они такие же, как…
– Это место преступления. Проходите мимо! – скомандовал полицейский.
– Я врач… – пробормотала она, не отводя глаз от девушки. Во лбу убитой что-то поблескивало на солнце. Эльза вспомнила разговор в участке. Убийца вплавляет в их кожу серебряный крест. Она поморщилась.
– Врач здесь уже не поможет. Уходите.
Она послушно отступила.
Эти волосы… Точь-в-точь как у Вики.
Эльза рывком скинула сумку и дрожащими руками ухватилась за собачку молнии, но та не поддавалась. Она с силой дергала за язычок, трясла, без толку. Наконец, сумка выпала из рук и, ударившись об асфальт, подняла столб пыли. Эльза наклонилась, но чья-то рука опередила ее. Обладатель перстня с замысловатым символом поднял и протянул сумку хозяйке.
Не поднимая глаз, Эльза схватила ее и помчалась прочь. На ходу расстегнув молнию, она вытащила телефон и набрала номер.
Трубку никто не брал.
Не прекращая звонить, Эльза запрыгнула в машину и вдавила педаль в пол. Мотор взревел, и она понеслась по улицам. Томительные гудки продолжались. Она стиснула руль в ладонях. Пролетев на красный, ловко обогнула пешеходов и еще добавила скорости.
– Ма-ам, – послышалось из трубки.
– Почему ты не отвечаешь?! – рявкнула Эльза.
– Я ходила в магазин… – растерялась девочка. – Забыла телефон, – и быстро добавила: – Я надела кофту с длинным рукавом и кепку.
– Я же сказала сидеть дома!
– Я что, пленница?! – взвизгнула дочь.
Эльза с силой сжала губы.
– Я скоро буду. Никуда не выходи и не открывай дверь!
* * *
Увидев дочь, Эльза с порога кинулась к ней и крепко прижала к груди.
– Да что с тобой?! – Испуганно спросила девочка.
Эльза отстранилась и улыбнулась. Но заметив, как дочь прячет руку за спину, она сменила радость на гнев.
– Покажи! – скомандовала Эльза.
Вика неохотно подчинилась. Кожа на кисти потемнела, опухла и покрылась редкими пузырями. Эльза застонала.
– Я всего на секунду сняла перчатку, – оправдывалась дочь.
– Ты же знаешь, чем чревато для тебя солнце!
– Кхм, – послышалось за спиной.
Эльза мигом обернулась.
В дверном проеме стоял мужчина в полицейской форме. Эльза поняла, что не закрыла дверь.
– Следственная группа уголовного розыска, Кузнецов Марк Игоревич, – представился он, бесцеремонно проходя в квартиру. – У нас к вам несколько вопросов.
В дверях показалась еще одна фигура – это была Роза.
Эльза жестом пригласила полицейских войти и принялась разуваться.
Незаметно от жильцов Роза указала сослуживцу на носок Эльзы с выступающим красным пятном. Переведя взгляд с носка на израненную руку девочки, тот скомандовал:
– Продолжим разговор в участке!
Эльза молча принялась снова надевать обувь.
– Что происходит? – простонала Вика.
– Я ненадолго, милая.
– За ребенком есть кому присмотреть? – спросила Роза.
– Нет, – вздохнула Эльза.
– Она поедет с нами.
– Ей нельзя выходить…
– Собирайся, – отрезала женщина, обращаясь к Вике.
Девочка застыла на месте.
– Собирайся, кому говорю! – рявкнула Роза и сделала шаг вперед.
Эльза перегородила ей путь. Полицейская оттолкнула Эльзу и схватила Вику за израненную руку. Девочка закричала. Эльза бросилась на Розу, стараясь оторвать ее от дочери, но Марк не дал этого сделать. Он заломил ей руки и, надев наручники, выволок из квартиры. Следом Роза тащила Вику.
