– Гуся, – Юля погладила питомца за ухом.
Августина опять сомкнула глазки, никак не отреагировав на заигрывания со стороны хозяйки.
В приподнятом настроении журналистка подошла к дому портнихи, внутренне радуясь, что сегодня вечером приедет Виктор, и она удивит его новым нарядом. Однако её насторожили две машины: скорой помощи и милиции, припаркованные у подъезда Лены. Когда Юля быстрым шагом поднялась на четвертый этаж, то увидела на площадке двух серьезных служителей правопорядка.
– Здравствуйте, а что здесь случилось? – растерянно обратилась она к милиционерам
– Вы в какую квартиру? – проигнорировав её вопрос, спросил один из них и сдвинул брови.
– А в чем дело? – возмутилась Юля и миролюбиво добавила. – В шестьдесят третью, – с усмешкой подумав: «Ой, боюсь-боюсь!»
– К кому?
– К Елене Макеевой, – твердо ответила корреспондентка и уверенно направилась в квартиру портнихи.
– Ну-ка, – милиционер преградил ей путь, – для начала покажите документики, гражданочка!
– Молодой человек, – она суетливо полезла в сумочку, – я с собой паспорт не ношу! У меня только пропуск на работу
– Тогда разворачивайтесь!
Неожиданно распахнулась дверь шестьдесят третьей квартиры, и оттуда раздался бодрый и такой знакомый голос:
– Ах, Юлия Сергеевна, и снова здравствуйте! У вас врожденное чутье на убийства или приобретенное?
В проеме стоял подполковник уголовного розыска Вениамин Сергеевич Колесников.
– Веня, привет! – пропустив мимо ушей его иронию, она поздоровалась и серьезно спросила. – Какое убийство?
– Жестокое, – шепнул он.
Колесников взял ее за локоть и, строго глянув на милиционеров, начальственно проговорил:
– Свободны, бойцы!
Юля стояла, как вкопанная, и напряженно смотрела на друга, который жестом пригласил её в квартиру.
– А кого убили?
– Хозяйку!
У журналистки сжалось сердце, когда она увидела в коридоре очертания лежащего человека и редкие засохшие капли крови на полу. Отчаянные мысли теснили друг друга и мешали сосредоточиться. Сколько Лене было лет? Тридцать два или тридцать три? А две дочери, одной из которых нет даже двух лет, теперь останутся сиротами? В их первую встречу портниха рассказывала, что её муж умер. Юля всхлипнула.
– Только влажность не разводи, – Вениамин подтолкнул её в сторону спальни и негромко крикнул кому-то, – накапайте валерьянки, тут журналистка слабонервная пришла!
Симонова встала в дверях комнаты и замерла. На кровати лежала портниха, а медсестра ей делала укол в вену.
– Лена? – растерянно проговорила клиентка.
– Ой, Юленька, – по щекам женщины мгновенно потекли слезы.
– А мне сказали, – она обернулась и посмотрела с вызовом на Колесникова, – что убили хозяйку квартиры.
– Да, – застонав, ответила Макеева, – маму мою, – она закрыла лицо свободной рукой и зарыдала.
– Успокойся, успокойся, – пробормотала Юля не зная, что можно еще сказать в подобной ситуации.
Медсестра вытащила иглу из вены пациентки и кивнула гостье:
– Может, вам тоже сделать успокоительное?
– Нет, спасибо! У меня все нормально, – сдержанно произнесла она и спросила у портнихи, – а где дочки?
– Соседка забрала.
– Юль, – позвал её тихо подполковник и махнул рукой, – пойдем на кухню, надо поговорить.
Когда журналистка села на табуретку, Вениамин спросил:
– Давно с ней общаешься?
– Дней десять назад заказала у неё брючный костюм, – без лишних подробностей ответила она.
– А мать её знала?
– Нет, – Юля достала из сумочки носовой платок и аккуратно протерла нижние веки, – расскажи, что здесь произошло?
