- Леди де Куален, - почтительно поклонился моей не-жених, целуя руку статной даме, - возвращаю вашу дочь в целости и сохранности.
Я остолбенела. Дочь?! Вот эта вот тетка моя мать?! Да у нее на лице написано, что на завтрак она ест долматинцев, а закусывает белоснежками!
- О, Жак, для вас просто Мадлен, - засмеялась женщина, любезно подставляя холеные пальцы под поцелуи.
Они обменялись еще парочкой ничего не значащих фраз и Жак откланялся. Дверь стукнула и я осталась в окружении любящего серпентария.
Оказалось, что жабеныш был вполне неплохим вариантом.
- Ну, как? - спросила одна из девиц, полная шатенка в желтом платье
- М-м-м, - задумалась я и наугад выдала, давя на жалость. - Ах, мама, он меня бросил!
Щеку обожгло хлесткой ядовитой пощечиной.
- Какая я тебе мать, дрянь?! - прошипела женщина. - Думаешь, если я вышла замуж за твоего покойного папашу, ты стала мне дочерью? Забываешься!
Хорошо отточеный удар справа вернул женщине пощечину. Ее отбросило от меня, как лодку при шторме. На белоснежной коже мачехи расцвел красный отпечаток моей ладони.
Наступила тишина. Нехорошая. Тяжелая.
- Ах, ты!... Ты!... Возвращайся к себе в каморку, дрянь, - мачеха скривила мясистые полные губы, но подойти ко мне вновь не рискнула, все еще прижимая ладонь к щеке и нехорошо предупредила. - Мы еще поговорим.
Прозвучало угрожающе. Нет. правда, что за жизнь-то у этой Лорелеи тут была? Нет бы прильнуть к широкой мачехиной груди. Поплакаться на гада-женишка. А вместо этого меня бьют и отправляют в каморку! Меня что, зовут Гарри, а на лбу внезапно отпечаталась шаровая молния?
В другой момент я бы может даже всплакнула, но не факт. После гибели родителей в автокатастрофе, меня воспитывали дедушка Герман Александрович, образованнейший человек, профессор медицины и бабушка Софья Михайловна, преподаватель в третьем поколении.
Собственно кем может вырасти девочка, которую с пяти лет растят в самой интеллигентной семье на свете? Или забитым запуганным ботаном или этой же девочке придется научиться отстаивать свое место под школьным солнцем. Выбрасывать чужие портфели в окно и, порой, даже драться.
Собственно, с этим я в свое время справилась на пять. А год назад дедушки и бабушки тоже не стало. Вначале ушла она, а ровно на девятый день не стало и деда. Он всегда казался человеком из стали: такой же несгибаемый, упрямый. Но тут он как-то резко пригнулся к земле, словно на его плечи лег непосильный груз… и ушел вслед. Так я осталась одна.
- И бусы мои отдай! - взвизгнула шатенка, сдирая с меня нитки жемчуга.
- И платье не забудь снять! - прошипела вторая, гордо удаляясь вслед за матерью. - Тебе к лицу твои лохмотья.
Змеищи растворились, оставив меня наедине со слугами. Те смотрели с жалостью, отводя глаза в сторону и тихо перешептываясь. Ничего интересного, но из их шушуканья стало понятно, что дворецкого звали Пьер, а служанку - Абель.
- Леечка… - растерянно пролепетала горничная. - Она же тебя теперь сожрет… Со свету сживет…
- Лора! - рявкнула я. Леечка, блин! Еще бы шваброй назвала или ведром! - И мы еще посмотрим, кто кого сживет.
Хотя тут же мне стало стыдно. Похоже, в этом гнездюшнике слуги были единственными, с кем я могла общаться.
- Прости, пожалуйста, - извинилась я перед девушкой. - Поможешь дойти до комнаты?
Та кивнула и через пять минут я оказалась в своей… М-да, действительно каморка…
