Никто, заметив, что хороших стрелков хватает, выскочил на бортик и достал световой меч. Держась одной рукой за кабинку, он принялся рассекать зеленым клинком воздух, отбивая вражеские выстрелы. Мидо и Мас сразу почувствовали себя свободнее; вокруг них словно выросло защитное поле. Мидо старательней прицеливался и верней попадал; Масу удалось взорвать минами два самых надоедливых катера.
Когда кабинка пролетала под брюхом платформы, она немного замедляла скорость. В этот момент Мидо удалось, борясь с тряской, обратиться к Никто:
– Как… как ты… как ты научился им управляться? Ведь это оружие джедаев!
– Это просто оружие, как и любое другое. Всякий может научиться, хоть джедай, хоть пастух, – ответил Никто, перекрикивая шум выстрелов. – Где находится наш звездолет? – крикнул он Масу.
– Ангар – вон в той башне, – Мас показал перчаткой на маячившую далеко в тумане самую широкую вертикаль.
До нее на пути у кабинки стояла еще одна башня, высокая и узкая; но маршрут, который Мас вбил на пульте, должен был обогнуть ее. Однако в момент, когда они уже поравнялись с нею, вдруг раздался знакомый скрежещущий звук. Рельса резко перекинулась вверх. Завизжав на вираже, кабинка тоже повернула на башню. Теперь она не вращалась, а летела стрелой ввысь, все время набирая скорость.
– Я недооценил наших истуканов, – пробормотал Мас. – Они все-таки догадались перевести стрелки…
Он дернул джойстик, потыкал пальцами клавиши – тщетно, пульт больше не реагировал. «Заблокировали», понял Мас. Он запрокинул голову и посмотрел на вершину башни, что стремительно приближалась. Там обрывалась рельса: отсюда уже можно было разглядеть ее отщелкнутый болтающийся конец. Мас оглянулся на товарищей. Мидо и Талу, похоже, не поняли, что произошло, и стреляли пуще прежнего, высунувшись из-за борта. Никто неподвижно стоял, зажав в руке горящий меч; встретившись взглядом с Масом, он на прощание поднял ладонь.
«А они ничего», – подумал Мас. – «Жаль, что все кончено. Ну, хоть помрем весело. А не на операционном столе… и не в капсуле».
Незадолго до вершины он успел подорвать минами еще два катера. Потом экскорт отстал: видимо, солдаты решили, что их помощь тут больше не требуется. Кабинка домчалась до конца рельсы и выстрелила в небо, как заряд из бластера.
«Голубая сфактера» погрузилась в плотный слой облаков, окружавший поверхность Тан.
– Прямо по курсу – город Тан-Сити, – бодро объявил Госс.
Диар и Вин Лу внимательно наблюдали, как из тумана медленно выползали силуэты башен.
– Если бы мы имели хоть малейшее представление о том, где искать Талу, наше путешествие обрело бы смысл, – вздохнул Вин Лу.
– Смотрите, что это там? – вдруг воскликнула Диар, показывая на огненные всполохи у вершины одной из башен.
– Гм, похоже, там стреляют, – проговорил Госс, пытаясь увидеть что-нибудь в гуще сражения. – Ну что же, заварушку мы уже нашли. Осталось найти твоего друга.
Звездолет притормозил точно над макушкой башни, на высоте, недоступной для выстрелов. Вдруг от башни вверх отделился какой-то объект. Он летел строго вертикально, прямо в направлении корабля.
– Уходим, они стреляют по нам! – приказал Вин Лу.
– Погоди, это не снаряд, – проговорил Госс, уводя корабль в сторону и разглядывая объект. – Это что-то вроде катера, только очень странного…
– Это Талу! – изо всех сил закричала Диар.
Кабинка лифта, пущенная ввысь со скоростью пули, постепенно замедляла скорость, пока, наконец, не замерла – всего на одно мгновение – прямо напротив лобового стекла «Сфактеры». Внутри, вцепившись в поручень одной рукой и сжимая бластер в другой, стоял Талу!
