– Это невозможно! – прошептал Вин Лу. Он чуть не изменил своему обычному спокойствию.
Кабинка подумала с секунду, качнулась и, повинуясь силе тяготения, начала падать обратно.
– Трос, немедленно! – крикнул Вин Лу, выйдя из оцепенения.
Госс резко потянул штурвал и нырнул вниз вслед за кабинкой. Снова поравнявшись с ней, он нажал на кнопку, и тут же из боковой части «Сфактеры» в кабинку выстрелила головка троса. Она мертво вонзилась в ее корпус. Госс мгновенно выбрал трос и подтянул кабинку к кораблю.
– Это ваши? – спросил Никто Маса, подняв меч и наблюдая за приближением входного шлюза.
Мидо и Талу приготовили бластеры.
– Понятия не имею, кто это, – проговорил Мас, разглядывая ветхую обшивку «Сфактеры». – У нас таких нет.
Кабинка еще не пристыковалась к шлюзу, как переборка открылась и в проеме показались двое – девушка с такими же, как у Талу, рожками на голове и парень с заплетенной бородкой и строгим лицом.
– О боги, это ты, сестренка! – что есть мочи завопил забрак. Он чуть не выронил бластер от неожиданности. – Ты меня услышала! Ты прилетела за мной!
– Быстро прыгайте внутрь, – скомандовал строгий парень.
Пассажиры кабинки не заставили себя долго ждать. Тем более что связка из двух аппаратов уже успела опасно снизиться – еще немного, и она долетела бы до уровня башен. Никто перешагнул на корабль последним. Как только переборка за его спиной закрылась, трос со звоном отщелкнулся, предоставив кабинке спокойно лететь вниз.
– Сестренка, как ты нашла меня?! – вскричал Талу, чуть не раздавив Диар в объятиях.
– Обсудим это потом, – сказал Вин Лу и обернулся к Госсу: – Уходим отсюда, и поскорее!
Корабль уже набирал высоту.
– Погодите… – Никто порывисто схватил Вин Лу за руку. – Прошу, не улетайте. Мы не можем покинуть планету. У них в плену наша девочка и… – Он повернулся к Масу.
– …и нам нужно забрать мою мать, – закончил Мас.
– Похоже, у нас и так не выбора, – озабоченно проговорил Госс. – Кому-то в вашем замечательном городе вы так понравились, что они не хотят вас отпускать!
Издали послышался нарастающий гул моторов. Вскоре из-за башен вылетела группа истребителей. Увы, не было сомнений, где их цель. Посыпались первые выстрелы. К счастью, «Сфактеру» не задело: Госс успел сделать крутой поворот и помчался в другую сторону.
– Талу, если это все ради тебя одного, ты тут важная птица! – выдавил Госс, задыхаясь от напряжения.
– У вас есть орудия? – спросил Мас.
– Старый пулемет. Но из него можно попасть, только если приблизиться вплотную к цели, – ответил Вин Лу.
– Что было бы крайне нежелательно! – крикнул Госс, выжимая из корабля всю возможную скорость.
Но истребители оказались проворнее. Через секунду они уже выстроились клином в хвосте «Сфактеры» и осыпали ее плотным огнем. Госс немного повертелся из стороны в сторону, пытаясь уходить от выстрелов, но, когда первый заряд ощутимо задел обшивку, стало ясно, что нужно менять тактику. Корабль нырнул вниз, сделал петлю, развернулся и пошел в самую гущу истребителей брюхом кверху.
– Что ты делаешь? – сдавленным голосом спросил Вин Лу, вцепившись в кресло.
– Попробуем сократить дистанцию для твоего пулемета, – ответил Госс, не сводя глаз с цели.
Сзади послышалось оханье: это Мидо, не успев ни за что ухватиться, шлепнулся на перевернутый потолок кабины.
– Надеюсь, ты не ушибся, мой мальчик? – участливо спросил Госс.
– Если что, наши самолеты умеют стрелять только вперед и назад, – подал голос Мас, повиснув на поручне. – Если прижаться к ним сбоку…
