– Попала! – воскликнула Диар.
– Быстро вниз! – Никто втолкнул ее обратно в люк и сам прыгнул следом.
«Сфактера» с налету врезалась во вражеский клин. Два ближайших самолета развернулись было боком, чтобы избежать столкновения; это было ошибкой, ибо их брюха тут же стали отличными мишенями для золотых шариков из карманов Мидо и Талу. Мидо успел увидеть, как оба горящих истребителя закружились в предсмертных судорогах. Еще один, снизу, с дымящимся двигателем пошел на снижение; видимо, Вин Лу тоже попал из своего пулемета.
– Мне нравится! – крикнул Мидо в кабину. – Давай-ка еще разочек!
– Боюсь, больше так не выйдет, – пробормотал себе под нос Вин Лу.
Теперь корабль несся к городским башням. Госс пытался реализовать выигранные секунды. Истребители, развернувшись, уже выстраивались в погоню.
– Ты хочешь спрятаться в этой сетке? – Вин Лу недоверчиво посмотрел на переплетение башен и перемычек. – Мы не очень маневренные, если что…
– Они тоже…
Прямо по курсу у «Сфактеры» лежал широкий проход между двумя горизонтальными платформами. Нырнув в него, Госс вдруг резко дернул штурвал и метнулся в такое же окно справа. Летящие за ним истребители не рассчитали поворота и врезались в башню. Не долго думая, Госс повернул вниз, в туманные недра города.
– Ты уверен? Там облака, ничего не видно!
– Вот и хорошо – они нас не увидят…
Сзади один за другим раздались два взрыва – еще два самолета не смогли вырулить в тумане. Натянув штурвал, Госс пошел вертикально вниз, словно брошенный нож. Выстрелы за спиной начали стихать.
– Эй, там далеко до дна? – спросил Госс спустя несколько секунд.
– Тормози, – лаконично ответил Мас.
– Ох-х…
Госс едва успел замедлить скорость и выровняться, как из тумана выступили очертания поверхности планеты. Все прильнули к стеклам. Это был совсем не тот блестящий город, который представал им сверху. За одно мгновение Мидо разглядел обшарпанные стены, выбитые окна, кучи мусора и… людей. Здесь они были без брони и шлемов. Со следами уродливых мутаций, опустившиеся, измученные, они шарахнулись в разные стороны от свалившегося с неба корабля.
– Кто это?
– Те, кому не посчастливилось служить в армии или приблизиться к начальству, – ответил Мас. – На них не хватает даже капсул… Э-э, я не советовал бы тут задерживаться! – крикнул он Госсу.
В ту же секунду об обшивку корабля зазвенели пули. Направив бластер в сторону выстрелов, Мидо увидел группу отвратительных уродов, паливших по кораблю из-за каких-то развалин. Госс поспешно нажал на штурвал, и «Сфактера» понеслась прочь, уворачиваясь между башнями.
– Похоже, они не очень-то жалуют тех, кто живет наверху! – сказал Мидо.
– Им все равно, верхний ты или нижний. Главное, урвать хоть какую-то добычу.
Госс, надеясь выбраться наверх подальше от скопления истребителей, как мог долго летел по нижним ярусам. Но вот справа вдалеке послышался шум мотора; в ближайшую стену ударили выстрелы. Словно в ответ, такие же выстрелы понеслись из тумана слева.
– Подумать только – не испугались лезть за нами на социальное дно, – заметил Госс. – Посмотрим, что за смельчаки такие. Держитесь за поручни, господа!
Он резко вывернул и полетел навстречу невидимому дальнему истребителю, на всякий случай покачивая бортами. К счастью, вражеский пилот стрелял почти вслепую. Второй самолет, тоже невидимый, понесся «Сфактере» вслед. Но едва только из тумана выдвинулся неясный силуэт встречной кабины, как «Сфактера» резко подняла нос и взмыла вверх. Через мгновение внизу грохнул взрыв: видимо, истребители столкнулись.
