– Отчего это вдруг стемнело? – удивился он. – Вроде до вечера еще далеко.
Облака над головой превратились в черные тучи, как перед грозой. Однако сзади, над городом, было по-прежнему светло.
– Странно… локальная ночь специально над тюрьмой? – недоумевал Госс.
Все посмотрели на небо. Черная туча опускалась все ниже и ниже. И вдруг стало ясно, что это не туча. Посреди гигантской серой плоскости начали проступать геометрические линии – круги, прямоугольники, бегающие цепочки огней. Казалось, они покрыли собой все небо. Точнее, было уже непонятно, где верх, а где низ – с обеих сторон был одинаковый индустриальный пейзаж. Искусственное «небо» медленно надвигалось на землю в гробовой тишине.
– Что еще за черт? – прошептал Талу.
– Может, мы сталкиваемся с какой-то планетой? – дрогнувшим голосом выдавил Мидо.
– Похоже, это наши союзнички прилетели, – задумчиво сказал Мас. – Это которые собираются делать из нас киборгов…
Вдруг из круглого кратера, зависшего прямо над тюремными зданиями, вниз опустился длинный телескопический стержень. Воткнувшись в землю, он начал быстро расширяться и через минуту сравнялся по толщине с башнями Тан-Сити. Не успели все прийти в себя от изумления, как другая такая же башня упала в землю совсем близко от корабля. Мидо охнул и вырулил в сторону. И тут же новая колонна с громовым грохотом воткнулась в землю слева.
– Уходим отсюда, пока не поздно!
Мидо натянул штурвал и понесся прочь. Он лавировал между вырастающими друг за дружкой башнями, как в лесу среди гигантских деревьев. Там, где еще секунду назад был проход, прямо перед носом падал очередной сталагмит. Но и это был не конец: между башнями начали вырастать горизонтальные перемычки. Теперь приходилось маневрировать во всех направлениях. Всего за пару минут из нависшей металлической «тучи» вырос точно такой же город, как Тан-Сити, только перевернутый сверху вниз.
– А я-то верил сказкам, будто город построили наши прадеды-клоны! – сказал Мас. – Теперь ясно, чьих это рук дело.
– Выходит, ваше начальство сотрудничает с этими киборгостроителями уже давно, – отозвался Госс.
– Возможно, оно даже не подозревало об этом, – подал голос Никто.
В какой-то момент очередная башня, падая в землю, увлекла за собой сопровождающий «Малышку» черный истребитель. Сам корабль, к счастью, отделался лишь побитыми боками. Но вот, наконец, вдали появился слабый просвет. Еще несколько поворотов – и они выпорхнули из ночи в светлый день. Мидо выжал предельную скорость и направив нос корабля в верхний слой облаков.
– Бедный старикан Янг По, – понурился Талу. – Что с ним будет? И пурсианина жалко – хороший был мужик… Да и остальные.
– Кто знает – может, тебе еще доведется с ними встретиться, – сказал Никто, укутывая Миа в теплую накидку.
Корабль прошел атмосферу и вылетел в космос. Обернувшись в последний раз, все увидели внизу огромную продолговатую платформу, возвышавшуюся над облаками.
– Неужели эта штуковина такой толщины? – изумился Госс. – Этак она целую планету протаранить может.
– Слушай, а не тот ли это корабль, что захватывал вашу Крис? – спросил Мидо у Никто.
– Похоже на то, – отозвался Никто. – Только теперь у него другая тактика.
– А что? Отстроят им город, который ТТ-15 разбомбил, – весело сказал Госс, поудобнее устраиваясь в кресле.
– Вряд ли это будет бесплатно, – ответил Никто.
