– А ты чего вскочила раньше всех? – услышала она за своей спиной скрипучий голос маленькой седой инокини.
– Я песни услышала, думала, сестры поют, служба уже началась! – ответила Варя, – А все закрыто!
– Это не сестры! Это Ангелы! – как ни в чем ни бывало, ответила ей бабушка.
– Какие Ангелы? – не поняла Варвара.
– Обычные иерусалимские Ангелы, – спокойно отвечала ей сестра, словно речь шла о чем-то совершенно обыденном. Так, без всяких эмоций, дома у Вари говорили, что кончилось масло, надо хлеба купить или просили передать за столом соль.
– Они часто здесь поют? – не успокаивалась девушка.
– Каждый день! Выбрали наш храм и на рассвете радуют нас своими хрустальными голосами.
– И вы их видели?
– Их никто не видел. При первом приближении человека они упархивают куда-то в свои миры. А вот слышать – слышали. Все сестры их слышали. Мы от их голосов все и просыпаемся. У меня послушание алтарницей. Уже сорок лет я встаю раньше других, двери отворяю, храм прибираю, готовлю свечи, просфоры, пыль вытираю. Вот поверишь, ни разу себе не поставила будильник. Они меня все эти годы будят. А вот сегодня мне чего-то плоховато. Даже хорошо, что Господь мне тебя прислал. У меня голова кружится, ты уж помоги мне храм к службе приготовить!
Монахиня протянула Варваре ключи. А сама улеглась на одну из лавок.
Варя первым делом стала смотреть на потолок: так ей хотелось увидеть настоящих Ангелов. Но никого уже не было.
Монахиня, лежа на лавке, голову склонила набок, чтобы Варю видеть и подсказывала ей, что нужно делать:
– Окна отворяй. Свечи и просфорки принеси от лавки и положи на серебряное блюдо возле алтаря. А маленькие свечи возьми сразу связкой и расставь по подсвечникам, но не зажигай. Ой! И говорить трудно! Просто поплыло все вокруг. Сходи в лазарет наш, разбуди сестру оттуда, пусть подойдет ко мне. Сама я туда дойти не смогу.
Варвара побежала обратно, постучала сестре милосердия, рассказала, что в храме матушке нужна помощь. Та мигом оделась, схватила какую – то склянку и припустилась бежать на подмогу. Потом они с Варварой помогли инокине дойти до лазарета, положили сестру на кровать прямо в одежде. Варвара расшнуровала и сняла ее ботинки. А сестра милосердия дала нюхать нашатырь, приговаривая:
– Полежи, родненькая, матушка Мария, сейчас тебя отпустит!
Варе она сказала, чтобы та бежала в храм и занималась подготовкой ко службе. А что делать, Варя не знала. Где-то протерла, где-то на золотом покрывале расправила складки, в лампадки подлила масла и зажгла фитильки.
– А, может, тебе и правда у нас какое-то время побыть помощницей по храму, раз матушка Мария занедужилась? – вдруг прозвучало у нее за спиной.
Это настоятельница матушка Тамара стояла и наблюдала, как Варя носится по храму, наводя среди порядка порядок идеальный. Неожиданные слова настоятельницы ее напугали. Она даже подпрыгнула. А настоятельница продолжала:
– Вот только в алтаре ты помогать не можешь. Все-таки не пострижена в монахини и человек ты у нас новый. Ну, это мы решим. Во время службы дежурную выделим. А вот открыть храм, приготовить, убрать после службы, вечером почистить и помыть ты могла бы, думаю.
– Могла бы, матушка, – обрадовалась Варя.
– Ну, так давай сразу и порешим. Бери ключи и храни их серьезно. Видишь, какие они? Этот замок еще при отце Антонине в 1881 году в эти двери врезали. До сих пор работает. Ты с ним аккуратней будь, смазывай иногда. Да! И следи, чтобы все электрические лампы в соборе горели. Нам мертвяк не нужны
