И тут на перроне действительно появился мужчина и неуверенно направился в сторону незнакомки. Игорь на мгновение опешил. Опять Олег! «Неужели его барышня? Повезло контуженному – цыпочка-то вроде ничего, ишь, какая фигурка! Где же он ее подцепить успел?»
Пока эти завистливые мысли роились в голове молодого человека, Чечен добрел до девушки и, видимо, о чем-то спросил. Та, присев на корточки, извлекла из сумки кошелек. «Ах, паразит, да он же деньги у нее вымогает», – сообразил Игорь и лениво шагнул навстречу судьбе.
Сердобольная незнакомка между тем достала из кошелька купюру, которая сразу перекочевала в руку Олега. Заметив приближающегося Игоря, он не стал далее испытывать терпение благодетельницы и поплелся по перрону в противоположную сторону. Повод для разговора и ненавязчивого знакомства образовался само собой.
– Он что к вам – приставал?
Вопрос Игоря прозвучал с предусмотрительным опозданием, когда Чечен находился уже в приличном отдалении и явно не собирался менять курс. Девушка посмотрела на неожиданного заступника, и Игорь понял, что пропал. В памяти всплыл древний шлягер, который часто запускали на вечеринках с гостями родители: «За одни глаза тебя сожгли б на площади, потому что это колдовство». Таких огромных, завораживающе зеленых глаз-омутов он не видел никогда.
– Нет, не приставал. – Незнакомка растерянно взмахнула ресницами. – Спросил – можете мне помочь? И все. Очень вежливый парень. А вы его знаете?
– Да кто его не знает? Местный чудак-попрошайка, из бывших вояк. – Игорь прокашлялся. Голос почему-то отказывался его слушаться. – И сколько дали?
– Сто рублей.
– Ого! Явный перебор. Такие на опохмелку по гривенному стреляют.
– Он не говорил, что на опохмелку. Мне показалось – ему помощь нужна. Жалко его стало, – девушка произнесла это с такой обезоруживающей улыбкой, что Игорь сразу почувствовал себя раскованно.
– На всех не нажалеетесь, никаких денег не хватит, – произнес строго. – Деньги счет любят. Считать умеете?
Он сделал международный жест пальцами, как будто тер между ними купюру.
– Умею. – Незнакомка скорчила забавную рожицу, но глаза потухли. – Я, между прочим, финансовый менеджер, бухгалтером работаю.
– Ну это другое дело! – Игорь понял, что перебрал с менторским тоном и решил сменить тему. – А вы тут, э-э, ждете кого-нибудь? Я видел, с поезда сошли. Меня, кстати, Игорем зовут.
– А меня Таней. – Девушка снова улыбнулась, но уже аккуратно, кончиками губ. – А вы, встречаете кого-то?
Непоследовательная манера отвечать вопросом на вопрос всегда раздражала логически мыслящего инженера-механика, но в сложившейся ситуации он списал девичий маневр на обычное кокетство. Гораздо важнее было сохранить разговор в русле, способствующем сближению.
«Сказать, что ходил в аптеку и случайно забрел на вокзал? – лихорадочно соображал, задетый за живое, парень. – Банальность. Никакой романтики. Такая девчонка! И, похоже, одна. А если?..»
– Чего замолчали? – в голосе обворожительной брюнетки ему почудились нотки разочарования. – Друг не приехал или… жена?
– Увы, я не женат, – Игорь с готовностью ухватился за подсказку, чтобы внести необходимую ясность.
– Увы? – Глаза лукаво прищурились. – Впервые вижу мужчину, который сообщает о таком обстоятельстве с сожалением.
– Знаете, наступают мгновения, когда начинаешь об этом жалеть, – он принял подачу и продолжил с захваченного плацдарма. – Встречаешь однажды днем прекрасную незнакомку…
