Затем я дотошно изучил карту области. К востоку от Еланска местность выглядела обжитой – один за другим тянулись поселки, райцентры и небольшие города с развитой сетью дорог. Западная часть области являла собой противоположную картину. Судя по условным значкам, вся она (кроме узких полосок вдоль трасс) была покрыта девственными заболоченными лесами. Западная , пограничная , часть области являла собой противоположную картину. Судя по условным значкам , вся она была покрыта девственными заболоченными лесами. Нашел я и деревню Ганино – маленький сиротливый кружок в ста километрах к северу-западу от Еланска. Туда вело асфальтированное шоссе , проложенное , несомненно , в лучшие времена для нужд «Островка».
Почитал я и про «Блюдце Сатаны». Это практически идеальный круг диаметром около семидесяти километров. Вернее , это выемка ,гигантская чаша в земле , заполненная болотной жижей и окруженная кольцеобразной грядой. Подземные горячие источники не дают застыть даже в любые морозы , делая совершенно непроходимой. Однако за века ветер и птицы нанесли сюда мириады крупиц почвы , которая местами собрались в кочки , на коих растут деревья и кусты с необычно развитой корневой системы. Но ступить на эту зыбкую основу не может ни человек , ни зверь. Несчастные случайные жертвы проваливаются в глубокую трясину , не успев даже вскрикнуть…
Никакого другого жилья вблизи Ганино не было. По крайней мере на карте.
Затем я почитал сведения о катализе , катализаторах ,ингибиторах и коррозии. Набралось море информации. Нечего было и думать одолеть ее даже за неделю , поэтому я ограничился беглым прочтением научно-популярных статей , уяснив для себя , что коррозионному разрушению подвержены не только металлы , но и бетон , дерево , строительные материалы , пластмассы и множество других материалов. Что же касается катализаторов , то я вычитал один факт , заставивший меня призадуматься. Оказывается , большинство процессов , происходящих в живых организмов , в том числе и в человеческих , тоже являются каталитическими. Наши биологические катализаторы называются ферментами. Что , если Верещагин или кто другой найдет способ активно воздействовать на них? Что тогда? Закипит кровь? Разрушаются кости? Или же человек в считанные минуты постареет?
В славный город Еланск я прибыл утренним поездом.
Центр города оказался примерно таким, каким и представал со страниц туристических справочников. Два-три 16-этажных “небоскреба”, три-четыре “дворца” в стиле ампир с башенками и колоннами, серая помпезная громада местной администрации, пышные цветочные клумбы, уличные кафе, под пестрыми зонтиками которых народ потягивал пиво, наслаждаясь мягкой солнечной погодой…
Верхние этажи гостиницы “Еланск”, в которой мне был забронирован номер, ясно просматривались уже с привокзальной площади.
Через несколько минут я входил в просторный холл, отделанный мрамором, карельской березой, бронзой и зеркалами. У дальней стены поднималась из кадки настоящая пальма – любимое дерево провинциальных гостиничных администраторов.
По всему чувствовалось, что место тут бойкое. Народ сновал взад-вперед. Группа иностранцев заполняла какие-то бумаги. Из открытых дверей бара доносилась музыка. Таблички и указатели извещали, что в гостиничном комплексе имеется множество других уголков для приятного отдыха. Разглядел я и пару-тройку фигуристых блондинок, привычно высматривающих свою добычу. Словом, нормальная губернская гостиница.
