– Знать не знаю, свечку не держала, только не с проста все это: дочка в сумасшедшем доме, как папаня помер, парень у нее был, вроде исчез потом, как с девчонкой припадок был, то ли бросил ее, то ли еще што… Шум там вроде был… Ох… милок… кажись, пришли…
Леонид с изумлением обнаружил, что они действительно уже уперлись в подъезд, хотя когда он впервые увидел старушку, она еле передвигала ногами в плотных чулках и в стоптанных кроссовках.
Бабушка между тем забрала у Леонида пакет с батоном и бутылкой кефира и уже почти скрылась в подъезде, когда Леонид окликнул ее:
– А вы, простите, сами кто будете?
Бабушка почему-то не удивилась, что солидный мужчина, вместо того чтобы торопиться в утренний час в офис, поднес ей пакет, выслушал ее полубредовый рассказ и теперь интересуется, а кто ж она такая на самом деле будет на белом свете, и довольно охотно откликнулась:
– В 26-й… Марфа… – и скрылась-таки в подъезде.
Леонид побежал к показавшемуся на пути к остановке автобусу.
Днем Леонид созвонился с Юрием и рассказал ему об утренней встрече. Было решено вечером навестить бабушку Марфу и расспросить ее поподробнее, если она, конечно, что-то еще вспомнит.
Вечер начался с того, что Юрий выложил Леониду и Алексею собранную для него днем официальную информацию о бывших обитателях нехорошей квартиры. Действительно, 12 лет назад в жившей в этой квартире семье произошли два трагических события: сначала после внезапного резкого приступа душевной болезни была госпитализирована дочь Вера 21 года, которая сейчас находится в приюте в одной из бывших усадеб, а буквально через несколько дней скончался ее отец. В принципе, это было подтверждение уже известного, но, с другой стороны, кое-что приобрело характер фактов. Правда, что делать с этими фактами – пока было непонятно.
С этим честная компания и отправилась в 26-ю квартиру. Гаврю на этот раз с собой не взяли: оставили в нехорошей квартире. Когда вызывали лифт – за дверью услышали недовольное рявканье.
Квартиру в соседнем подъезде, естественно, нашли быстро. Позвонили. Дверь открыла девушка лет 25 с короткой стрижкой, в коротком платьице, из-под которого выступали очень красивые ножки, так что мужики на какое-то время даже забыли о цели своего визита. Девушка между тем с некоторым удивлением уставилась на незнакомых мужчин. Разговор начал инициатор похода Леонид, который первый с некоторыми усилиями собрался со скудными мыслями:
– Здравствуйте! Мы к бабушке Марфе!
При этих словах лицо девушки буквально засияло:
– Ой! Так опоздали вы! Отошла наша голубка!
Сердце у Леонида екнуло:
– Как… «отошла»?
– Да обыкновенно… – девушка даже удивленно пожала плечами. – Как всегда! Баба Марфа, она ж такая: никто не знает, когда придет, никто не знает – когда уйдет! Как ей Бог велит – все тогда… все тогда!..
У Леонида отлегло от сердца, он даже вытер вспотевший лоб.
Мужики, не ожидавшие такого поворота, уставились друг на друга. Подумав, Юрий все-таки повернулся к неожиданной собеседнице:
– Девушка… простите за невольное вторжение… Скажите, вы давно живете в этом доме?
Девушка пожала плечами:
– Почитай, с детства, как родилась. А что?
– Простите… Вы помнете Веру из 42-й квартиры?
Лицо девушки посуровело:
– Да… Я постоянно молюсь за нее! Она еще жива?
– Насколько я знаю, да… Можно задать вам несколько вопросов?
– Про что?
– Вы не помните, с кем она дружила?
Девушка задумалась, потом ответила:
