– Что за артефакт? – заинтересовался я. – Принцип работы?
– Ты задаешь вопросы, а мне нужен ответ, – нахмурилась она.
– Согласен, – кивнул я, принимая задание. – Но как мне это сделать?
– Я тебе сказала, что мне нужно. Остальное – это уже твои проблемы.
– Но раб не может нанести вред хозяину.
– Ах да, это, – она поморщилась и взмахнула рукой.
Статус «раб» изменен на статус «слуга».
– Оставайся пока в пыточной. Скоро придут слуги матери и заберут тебя к ней.
С этими словами она ушла, забрав с собой своего восьмилапого питомца.
Открыв описание задания, я еще раз прочитал текст. Дословно припомнил последний диалог с Адрэль. Восстановил в памяти все произошедшее в пещерах кобольдов. Та вспышка, когда меня погрузили на паука. «Пакуй его. А я пока что открою портал» – именно так сказала тогда жрица. Вспышка – сотворение портала. Прежде я думал, что она обладает каким-то навыком или знает нужное заклинание. Но что если у нее просто есть такой же артефакт, как и у матриарха?
Если я прав, то это что-то весьма ценное. То с чем она никогда не расстается. У извечных для этой цели есть одноразовые свитки, стационарные телепорты в крепостях и… амулеты. Есть такая штука! Точно помню, есть. Стоит, правда, как средней паршивости эпический сет. И в продаже бывает крайне редко.
Но Адрэль не носит на своей прелестной шейке, которую мне так и хочется крепко сдавить, никаких амулетов. Я воскресил в памяти приятную глазу картину из купальни. Нет, никаких амулетов или иной бижутерии, столь любимой женщинами.
Стоп!
Когда она мне по лицу съездила, у нее на указательном пальце что-то было. Кольцо! Какой-то темный металл, под цвет кожи. Сразу и не заметишь.
Было ли что-то подобное у матриарха?..
Нет, не помню. Слишком много новых впечатлений. Вот и не обратил внимания.
Но примем эту гипотезу за рабочую. Итак, нам нужно добыть подобное колечко. Но вещи хозяйки нельзя брать без ее разрешения. Или это только рабам нельзя, а слугам очень даже можно?
И испытания не провести. Статус сменила, а свободу не вернула.
Мое внимание привлек странный скрежет где-то за спиной. Рискуя свернуть шею, поворачиваю голову. Часть стены медленно отъехала в сторону и в мою камеру ступила новая гостья.
Заметив меня, поначалу Викония отпрянула в подземный ход, но узнала и вернулась в камеру.
– И дня не прошло, а уже в пыточной. Узнаю сестренку, – сказала она с улыбкой на губах. – Приветствую, извечный. Как тебе гостеприимство моей сестры?
– Неплохо, – я постарался принять как можно более беззаботный вид. А на дыбе сделать это чертовски сложно. – Адрэль сама доброта. Видишь, какие апартаменты мне отвела.
– Бедный, – с участием вздохнула дроу. – Даже не представляю, что тебе пришлось пережить.
Как играет! О да, я почти верю. Вот только кто мне первый по ребрам съездил? Викония точно такая же стервозная тварь, как и ее сестренка. Интересно, она тоже предложит мне матриарха убить или ограничится заказом на Адрэль? А иначе, зачем разыгрывать тут лапочку.
– Чем обязан?
– Ты хочешь выбраться? – в лоб, без предисловий спросила она.
– Допустим.
– Тогда помоги мне разделаться с сестрой.
Ожидаемо. Хотя и непонятно, почему только сестру, а не заодно и мать. Крепость семейных уз в этой семейке, что гнилая нить. Легчайшее усилие – порвется.
– Ты хочешь ее убить, – разыграл удивление я.
– Убить? – Викония сжала кулаки. – Не-е-ет, – сотней рассерженных змей прошипела она. – С-смерть для нее это слишком легко. Я хочу лишить ее статуса старшей жрицы! Пусть она станет рабыней и отправится в ямы, станет подстилкой для рабов. Посмотрим, что тогда останется от ее высокомерия!
