– Наверное, он больше не вернется, – говорит она по дороге домой.
– Всяко возможно. Я где-то читал, что животные помнят наши добрые поступки до конца жизни.
– Это правда. Это действительно так…
Полночь. Мы прощаемся около дома Эльвиры.
Яшка оседлал перила и самозабвенно доедает купленный по дороге апельсин. Девушка стоит на первой ступеньке лестницы, ведущей на веранду второго этажа. Там – на втором этаже старого добротного дома она живет со своей мамой.
Эльвира грустна, молчалива и не торопится подниматься наверх.
– Можно я посмотрю на твое лицо? – шепотом спрашивает она.
– Можно, – соглашаюсь, не успев толком понять, как она сбирается «смотреть».
Теплые ладони с тонкими пальчиками нежно прикасаются к моим волосам, колбу; скользят по щекам и подбородку…
– Ты симпатичный, – смущенно говорит Эльвира. И добавляет, коснувшись ладошкой предплечья: – И сильный…
Хочу ответить ей в том же духе – дескать, она не просто симпатична, а красива, но взгляд неожиданно приклеивается к плывущим в темноте огонькам автомобильных фар. Плывут они как-то странно: то останавливаются и выжидают, то продолжают движение по узкой улочке, на которой живет Эльвира.
Кто это? Подвыпивший гуляка, заплутавший в ночной Анапе? Или вновь прибывшая на отдых семья подыскивает халабуду для ночлега? А может быть, кто-то из нокаутированных пареньков решил взять реванш?..
В любом случае пора прощаться с девушкой. А там как-нибудь разберемся.
– Спокойной ночи, – легонько сжимаю ее ладонь.
Она встает на цыпочки, касается губами моей щеки и, позвав Яшку, спешит по лестнице вверх.
Топаю к трассе в надежде поймать попутку и добраться до «Витязя». Время позднее, освещение на улицах Анапы откровенно убогое, поминутно приходится поминать недобрым словом товарища Агапова. Однако автомобили по трассе еще бегают, и благодаря этим уплывающим огонькам легко сориентироваться.
За пару кварталов до трассы мою спину неожиданно вновь освещают фары неизвестного автомобиля.
На всякий случай забираю в сторону и иду по обочине.
Не тут-то было – машина едет за мной, выдерживая дистанцию в сотню метров.
Что за хрень, ей-богу?
Плавный поворот улицы на мгновение скрывает меня от глаз преследователей. Воспользовавшись благоприятным моментом, ныряю за раскидистый куст сирени; согнувшись пополам, перемещаюсь назад и захожу за дерево.
Выгода моего положения обнаруживается спустя полминуты, когда автомобиль (оказавшийся, между прочим, «Мерседесом») останавливается возле сирени.
Незаметно подбираюсь сзади. Выжидаю…
Выжидают и внутри представительского авто.
Ладно, пора кончать этот фарс и разобраться с пассажирами. Что за охота на отдыхающих?
Три прыжка – и я у дверцы водителя. Рывком открываю ее, заношу кулак для удара и…
– Черенков! Стоять! – резко окликают меня из глубины салона. – Убьешь водителя – сам будешь рулить.
В полнейшем изумлении опускаю занесенный над водительской головой кулак и заглядываю внутрь.
Так и есть! Вальяжно развалившись на заднем сиденье, на меня смотрит хитро улыбающаяся физиономия шефа. Да-да, того самого разлюбезного шефа, который и генерал-лейтенант, и руководитель одного из важнейших департаментов ФСБ, и мой непосредственный начальник, и благодетель, второй раз подаривший путевку в черноморский рай.
Вот так встреча! Не иначе опять что-то приключилось. Такие люди просто так попить чайку за тыщу верст не приезжают.
