Интеллектуальность иудаизма, наряду с монотеистической ориентацией, является одной из его основных характеристик. Согласно мидрашу, разрыв Авраама с традицией поклонения идолам был интеллектуальной и религиозной революцией. Иудаизм по праву гордится и защищает права интеллектуальной строгости талмудических толкований и пост-талмудической учености. «Люди Книги» должны основательно защищать интеллектуальную силу, подлинность, и энергию самой Книги.
Иудаизм выжил в значительной степени из-за его интеллектуальной строгости. Вызывает недоумение, что религия, обеспокоенность интеллектом которой, как правило, граничит с крайностью, в настоящее время не требует большего от своего богословия в целом, и его теодицеи, в частности. Эти области либо остаются неисследованными, либо отправляются в трясину утверждений о «непостижимости Бога» или «неспособности конечного человека понять бесконечность.»
Теологи иногда игнорируют тот факт, что оборона «конечное / бесконечное» может с таким же успехом использоваться системами веры, которые являются анафемой в иудаизме. Идолопоклонники, поклонники дьявола, и приносящие детей в жертву могут вполне успешно употреблять защиту «конечное / бесконечное». Такая защита, безусловно, имеет определённый смысл, но мы ставим под сомнение его целесообразность в качестве центрального элемента еврейской теодицеи.
Большинство западных религиозных философий правильно заявляют, что Божественная сущность непостижима и невообразима. Тем не менее, отношения между Богом и человеком не относятся к этим непостижимым понятиям. Различие между ними имеет решающее значение.
Конечно, иудаизм не признаёт идею произвольного Бога. Согласно языческому эпосу Aтрахазис (Великий Потоп), бог Энлиль сотворил наводнение по несколько произвольной причине, а именно, потому что шум человечества тревожил его сон. Но в библейской версии катализатором был человеческий порок.>145
Философия средневековых испанских евреев, которая, как правило, считается «золотым веком» еврейства, помещала разум довольно высоко в реестре еврейских ценностей. Она рассматривала логическую причинность как режим, в котором и посредством которого человек и Бог соотносятся друг с другом.
Согласно Саадии Гаону, мы отвергаем любого пророка, если он призывает нас «следовать тому, что противоречит нашему разуму. Я утверждаю это как правило: все, что можно найти в книгах и словах любого из нас, из тех, кто верит в Единого Бога, говоря о нашем Творце и Его делах языком, который противоречит истинному рассуждению, мы можем быть абсолютно уверены, что такие выражения используются в переносном смысле. Те, кто ищет истинный смысл таких слов, найдут его.«>146
Но для иудаизма интеллектуальный подход есть необходимый, но недостаточный компонент. В конечном счете, он является лишь средством для достижения цели. На основе этой точно выверенной интеллектуальной базы еврей строит лестницу к духовному небу, как во сне Иакова.>147
Именно этот двойной подход отличает евреев, и он был ключом к их выживанию на протяжении тысячелетий. Но интеллектуальная база все еще остается решающим фактором.>148
Критическая природа интеллекта является центральной темой Авраама Ибн Эзры,>149 который выходит за рамки наших позиций, превознося примат интеллекта:
