– Илья, соединяю! – сказала Света. Помню, как настраивал голос, чтобы приятнее было просыпаться. Ведь для большинства из нас общение заканчивается на разговорах с умными домами. А сейчас готов был взять молоток, и разбить динамик, из которого она говорила.
– Свет, не надо, прошу! Не включай связь!
– Прости, Илья, я должна подчиниться.
Передо мной возник фантом мужчины в пиджаке. Его лицо было скрыто рябью. В расширенной реальности можно выбрать любую внешность, но этот незваный гость решил специально показать, что хочет остаться инкогнито.
– Я полагаю, Илья?
– Ага!
– Я предпочту не снимать маски. Дмитрий много рассказывал о Вас. Последние несколько заказов делал я.
Я пожал руку фантома.
– Чая?
– Благодарю, – ответил гость. – Защищённый анонимайзером канал – дорогое удовольствие, даже для меня. Поэтому давайте перейдем сразу к делу. Что Вы слышали вчера в Центруме?
Я недоверчиво покосился на гостя. Он провёл по воздуху рукой, и там возникла пылающая пламенем сумма. Пятьсот тысяч.
– Один из членов Правительства договаривался о заключении контракта с компанией AWG, которая игры выпускает. Мы особенно много не услышали, нас засекли. А потом в Димона выстрелили, и…
– AWG! Вот этого я никак не ожидал! – воскликнул гость.
– Тоже хотите в игру сыграть?
– Расширенная реальность – она для бедняков. Знаешь, как она появилась? – Я покачал головой. – Я был свидетелем постройки Домов. Однажды люди проснулись, и поняли, что их слишком много. Если бы продолжилось бесконтрольное размножение, то продуктов питания хватило бы на двадцать лет от силы. Новой Мировой войны было не избежать. Тогда радикалы предложили уничтожить часть людей. По жребию. Вытащил короткую спичку – тебе «повезло». Один укол, как будто комар укусил, и потом вечный сон. Вытащил длинную спичку – живи до следующего жребия.
Я был среди либералов. Наша партия предложила беднейшие слои населения поселить в Домах, чтобы освободить место для достойных. А чтобы не было недовольных, они дали вам чипы-модуляторы. Расширенная реальность сделала остальное. Она поглотила бедняков. Вы запутались в ней, как муха в паутине.
– Более достойных? – я едва не двинул гостю в челюсть за такие слова. Они что, в Правительстве считают себя пупами вселенной?
– Так считают многие в Центруме. Но не я. Как вижу, и не ты. Думаю, мы ещё увидимся с тобой. Если захочешь присоединиться к сопротивлению, милости прошу. Кстати, Дмитрий, похоже, мёртв. Советую воспользоваться деньгами, которые придут на твой счёт в ближайшее время, с умом. Береги себя. Прощай.
Фантом гостя исчез. А осадок на душе остался. То есть, кому-то можно ходить спокойно по улице, а кто-то заперт с самого рождения в консервной банке Домов, единственный выход из которых – чип-модулятор?
Перед глазами всплыло изображение: «У Вас новое сообщение от пользователя Davydjons»
Димон! Не может быть! Я-то думал, что не увижу больше тебя!
«Здравствуй, Илья! Если ты читаешь это сообщение, значит я попал в беду. Где найти меня знаешь»
Модулятор – он для бедняков. Но разве у меня есть выход? Может, моего друга убивают там. Не буду же я сидеть, сложа руки?
Вставил чип размером с фалангу мизинца в имплант на затылке. Со спецэффектами не стал заморачиваться. Никаких порталов. Просто прошёл через стены, пока не оказался в квартире, в которой жил когда-то. Моя семья смотрела всем составом фильм, спроектированный на стену. Как же я за ними скучаю! Только за той семьёй, которая была до рождения Любки. И до дяди Игоря. Когда отец был жив.
