Богатырша - страница 4

– Я приехать… приехал, чтобы сообщить: принцесса прибудет в следующем месяце.

– Не поверю, что посол прибыл только из-за этого, – усмехнулся князь. Все собравшиеся зашептались.

– Верно. Союз пока что не заключен, но империя нуждается в помощи. Эйраты заходят с моря, Алтин может не выстоять от их нападков. Нижайше просим помощи от союзного государства. Пришлите воинов в империю, мы не останемся в долгу. Вот документ от императора.

Посол опустился на колени и приник лбом к полу в поклоне. Шапочка все же слетела с его головы и откатилась в сторону. Мужчина не обратил на нее ни малейшего внимания, вытащил из-за пазухи свиток и протянул его в сторону князя, не смея оторвать взгляда от собственных колен.

Не успел князь ответить, как вперед выступил Траян.

– Т-ты слышал, ч-что у наших г-границ т-тоже стоят кочевые п-племена. Наши с-силы не безг-граничны.

– Траян, ты на сегодня отстранен, – устало проговорил князь и поднял руку в предупреждающем жесте. Колдун сгорбился пуще прежнего и отступил назад.

– Князь Светозар! – пробасил советник Борис, грузный мужчина лет пятидесяти, и выступил вперед. – Не можем мы послать часть войска в Алтин, когда сами находимся в осаде. Как бы не потерять восточные земли!

– Да, да… – зашептались остальные советники.

Посол заозирался по сторонам, так и не поднявшись с колен. Видно было, что мужчина волновался. Он кусал губы. На висках выступил пот. Руки его дрожали от тяжести свитка и ответственности.

– Эйраты тоже не простой враг. Если они нападут, мы можем лишиться гораздо большего. Боюсь, тогда не будет идти речь о союзе, – отозвался кто-то из советников.

– Да, да… – вновь зашептались присутствующие, будто эхо.

Советники напоминали кусты, раскачивающиеся от сильного ветра то в одну сторону, то в другу. Князь свел брови к переносице и потер двумя пальцами глаза. В последнее время ему было все труднее присутствовать на заседаниях. Болезнь давала о себе знать.

– Мне нужно обдумать. Ответ дам завтра, – проговорил князь. Жестом он приказал Траяну принести свиток. Недовольный колун выхватил послание из протянутых рук и передал князю.

На этом совет был окончен. Девушка на прощанье одарила мерзкого колдуна предупреждающим взглядом. Ярослава пообещала себе, что когда-нибудь отрубит поганую голову Траяна и избавит княжество от его влияния.

Как только княжна вышла из гридницы, проблемы вдруг позабылись. Ей не терпелось пуститься в путь. Она сразу же направилась в сторону стойла к своему верному другу. Почти у дверей Игорь нагнал девушку и за локоть отвел в сторону, пропуская остальных советников. Те, в свою очередь, кланялись на прощание, но не все смотрели с одобрением, седлали коней и разъезжались по разным сторонам Старграда.

– Яська! Забыла все, чему я тебя учил? – мужчина недовольно покачал головой. – Ладно перед князем без предупреждения выступила, но куда ты стремглав к стойлу мчишься? Прежде, чем пускаться в путь, нужно подготовиться. До Болотово добираться дня два, на пути всего одна стоянка!

– Не забыла. Просто… Радостно мне, что батюшка разрешил покинуть Старград с мечом и Бураном, а не в кокошнике и рубахе, – замялась Ярослава.

– Степка, – Игорь окликнул невысокого мужичка. – Седлай Бурана и Лютого, к полудню с княжной в путь-дорогу отправимся!

Низкий раскатистый голос Игоря звучал словно гром в утренней тиши. Степан, придворный конюх, дремавший у конюшни, вскочил и бросился выполнять приказ. Два мужика поодаль принялись озираться и поспешили вернуться к работе, пока княжеский советник и их не прижучил.