Богатырша - страница 5

– Яська! Ты чего мнешься? – наставник улыбнулся и похлопал княжну по плечу. – Пойдем собирать провиант? Иль ты уже передумала ехать в Болотово?

– И ничего я не мнусь! – Ярослава засуетилась. – Я же могу княжескую кухню использовать? Думаю, батюшка не против будет.

– Так и поступим, княжна.

Сборы проходили в суете. Княжне не терпелось пуститься в путь. Почувствовать, как гуляет ветер в волосах, как ножны бьются о бедро с каждым шагом Бурана, как кровь закипает с обнажением меча. Этот список Ярослава могла еще долго продолжать.

Девушка помогла подготовить пищу и воду, надежно привязать провиант к седлам. Затем она поспешила в свои покои, распахнула сундук и вынула кольчугу и плащ. Руки девушки подрагивали от волнения и предвкушения предстоящей поездки. Кольчуга была довольно тяжелая, искусно переплетенные мелкие колечки мелодично позвякивали при каждом движении. Ее редко доводилось надевать из-за того, что батюшка почти не пускал в походы. Ярослава с трепетом провела пальцами по железному одеянию, прикрывающему тело до середины бедра. Девушка накинула длинный черный плащ из плотной ткани и поспешила к наставнику.

Первое время Ярослава оглядывалась по сторонам, рассматривая цветущую долину, в которой располагался Старград. Девушка любила местные красоты, особенно нестись галопом на Буране вдоль быстрой речушки Змейки. Она своим неспешным потоком всегда указывала путь к выходу из долины.

Сперва путники выехали на хорошо протоптанную гонцами и торговцами дорогу, пролегающую через рощу, а затем поскакали по лугам. Очень быстро вид приелся, и Ярослава погрузилась в размышления. Князь в последнее время стал совсем плохим, захирел, осунулся. Несмотря на то, что он был девушке не родным отцом, Ярослава волновалась за его здоровье. Девушка относилась к мужчине с теплом и почтением. Князь вырастил ее как свою, признал дочерью и княжной.

– Это точно все влияние или колдовство пришлого мага, – прошептала Ярослава Бурану, своему скакуну и другу. В ответ конь недовольно фыркнул. – Вот-вот! Ты тоже согласен со мной!

– О чем шепчешься с конем? – внезапно заговорил наставник.

Ярослава резко выпрямилась, кольчуга мелодично звякнула от движения. Наставник ехал чуть впереди, и княжна была уверена, что он не видел ее глупого поступка.

– Почему ты встал на мою сторону? – Ярослава решила перевести тему и выжидающе посмотрела на наставника.

– Разве мог я оставить тебя на растерзание совета? – усмехнулся Игорь. – Как бы ты усердно ни упражнялась на тренировочной площадке, это никогда не заменит настоящего опыта. Да и не привык люд, чтоб баба в руки меч брала. Все считают, что ваше дело детей растить да за хозяйством следить. Но некоторые вполне себе могут и с оружием обращаться. Как ты, например. Так же как не всем мужикам дано в руках меч держать.

Ярослава крепче сжала вожжи.

– Почему ты тогда первым не предложил отцу отправить меня к Идану?

Игорь некоторое время молчал. Тишину прерывали мерные шаги коней.

– Как я сказал, тренировочная площадка не заменит реального опыта. Не думаю, что ты готова к войне. А вот мелкие поручения сможешь выполнить, заодно и опыта наберешься. Тем более… – Игорь обернулся и серьезно посмотрел на Ярославу, но от нее не ускользнул доброжелательный взгляд наставника. – Ежели я все буду решать за тебя, чего ты сможешь тогда добиться? Ты все жаждешь показать князю и совету, что не только мужчина может встать на защиту княжества. Я лишь помогу и направлю, но ты должна сама доказать это делом.