– Я дважды видел ее у дома жреца Сета. Этот дом справа от храма бога тьмы.
– Когда ты ее видел? – спросил, чтобы что-то спросить. Менес еще не успел осознать услышанное.
– В тот день, когда исчезла, и за два дня до него.
Менес возвращался в мастерскую совершенно потерянным. Все складывалось в неприглядную картину.
Если девушка и впрямь связана со жрецом Сета, то она и анх могла украсть нарочно. Но тогда зачем понесла его Шеду? А потом снова украла и отдала самому Менесу? Что-то в этом не складывалось.
К тому же сердце подсказывало, что Незер не поклонница бога тьмы.
Вспомнил, какой потерянной она выглядела, когда поняла, что украла анх у самого Гора. Как потом рисковала жизнью, чтобы вернуть. Да, Незер украла и у него, но кто знает, что именно заставило девушку так поступить?
Нармер встретил его настороженно:
– Узнал, где твоя красавица?
– Нет, но зато понял, кто это знает.
Он достал из-за ложа еще один мешочек с шетитами и собрался уходить.
– Скажи хоть, куда ты, а то окажешься на каменоломнях раньше, чем я успею тебя вытащить.
– К жрецу Сета.
– Куда?! Твоя красотка еще и служит Сету?
– Нармер, – присел на табурет Менес, – подумай, если бы это было так, разве она понесла анх Шеду? Нет, отдала бы этому Сетмету.
Юноша вздохнул:
– Ты прав, но она мне все равно не нравится. Что-то не то в ее красоте. Ненавижу таких женщин!
– За что? – изумился скульптор.
– За то, что сбивают с толку таких мужчин, как ты! Не задерживайся, чтобы мне не пришлось звать Гора на помощь.
– Не придется! – твердо обещал Менес, шагая за порог мастерской.
Храм Сета невелик, хотя Город – его владения. И дом жреца Сетмета мал, зато огромен сад при доме.
Только глянув на состояние деревьев, дорожек, кустов и цветов, Менес понял, кто наслал на Город песчаную бурю – в саду Сетмета не было ни единой лишней песчинки, ветер словно обходил его стороной.
Вечер еще не наступил, но приходить без приглашения к такому человеку не стоило и днем. Однако Менес решительно направился к воротам и постучал.
Открыли тут же, слуга молча разглядывал нежданного гостя.
– Передай хозяину, что мне нужно с ним поговорить. Немедленно. Я скульптор Менес.
– Я знаю, – кивнул слуга и сделал приглашающий жест.
Хозяин дома был высок, худощав и очень похож богомола – одни жилы. Кустистые брови настолько густы, что глаза под ними разглядеть просто невозможно. На худых руках браслеты с символами Сета и красными камнями, по подолу схенти и передника тоже красная полоса. Голова гладко выбрита, на затылке татуировка знака Сета.
– Что привело тебя ко мне?
Менес решил не тянуть, наверняка этот черно-красный паук давно все понял.
– Меня интересует девушка – Незер. Она исчезла…
– Украв у тебя что-то? – голос у Сетмета чуть скрипуч, словно ветер шевелил старый папирус.
– Я хочу всего лишь узнать, кто она. И что за тайну скрывает.
Сетмет усмехнулся:
– Любая тайна стоит золота.
– Скажи, сколько ты хочешь, и я заплачу.
Жрец запросил с Менеса столько же, сколько с Незер, но скульптор не торговался, просто швырнул Сетмету мешочек с шетитами, не считая, хотя там было больше запрошенного. Жрец поймал золото, по весу понял, что не прогадал, и потребовал:
– Ты никому в Городе не расскажешь то, что услышишь от меня. Хотя бы в ближайшие дни не расскажешь.
– Говори! – приказал скульптор. Он вовсе не собирался ничего обещать этому скорпиону в обличье жреца.
– Незер совсем ничего не говорила о себе?
