Ксанд покачал головой да пошёл разнимать неугомонных.
– Довольно, силы свои настоящим врагам оставьте, ишь, разошлись!..
Тиля вложила клинок в ножны, легко ступая, отошла в сторону, с независимым видом насвистывая себе что-то под нос, Тсорин же с выражением лица, достойным побитой собаки, поплёлся подбирать оружие. Впервые в жизни его так мастерски уделала какая-то девчонка!
Уразумев, что лучший боец отряда явно неспособен сейчас продолжить путь, Ксанд окликнул остальных и приказал разворачивать лагерь, благо вокруг было немало укромных мест, можно последить за возможной погоней.
Между скал живо заплясал огонь.
– Тиля, ты мне так и не ответила. Где твой отец, и с каких пор ты стала путешествовать в одиночку?
Ксанд мог бы поклясться, что твёрдый взгляд юной воительницы ни капельки не дрогнул.
– С тех пор, как он погиб. То было тридцать седмиц назад, он отправился в город узнать новостей и прикупить кой-чего. Вернулся он только на третий день, истекая кровью, без лошади, с чужим клинком в ладони. Он умер от неизвестного мне яда, разлитого в его жилах, спустя всего три однёшки. Единственное, что я смогла разобрать в горячечном бреду – «куда угодно, только не к Пику Тирен».
Ксанд хрустнул костяшками пальцев, обернулся, словно пытаясь разглядеть далёкую гору прямо отсюда. Увы, даже его внутреннему зрению такое не было доступно.
– И естественно, первое, что тебе пришло в голову, это направится именно этой, единственной тропой, ведущей как раз в сторону Мёртвого моря.
– Да, Ксанд, Пик Тирен был единственным ключом к разгадке гибели моего отца. Он был великим Игроком, быть может, величайшим из ныне живущих. Одолеть его, да ещё и в нашем личном урочище, не удалось бы никому из тех, кого знает Игра. Мне нужно докопаться до истины, кроме меня некому отомстить…
– Уже есть! – рявкнул, не сдержавшись, бард. – Что ты о себе возомнила? Ты считаешь, твоему отцу было невдомёк, что ты из себя представляешь как Игрок? И он был настолько глуп, что запретил тебе соваться туда, куда тебя, на свою голову, теперь неудержимо тянет?
– Нет, я так не думаю. Мне просто кажется…
– Кажется – значит Боги близко. Помнишь такую поговорку? Если не ошибаюсь, Красный Защитник очень любил именно эту. Просто через слово повторял! В общем, так. Ты ещё слишком слаба для участия в этом деле. Восемь, всего восемь Игроков были посвящены в некоторые подробности того, что творится пред ликом Иторы. Твой отец должен был быть девятым. Он не явился на Совет, но мы решили, что он просто не успел прибыть вовремя – сейчас Игрокам очень неспокойно, расшевелилась вся нечисть, что только могла восстать с одра. Ты знаешь, когда я подумал, что тут нас поджидает Игрок, я первым делом подумал на твоего отца. Но нет, не судьба.
Ксанд снова взъярился так, как ни разу за последние круги.
– И теперь ты мне говоришь, что ты должна отомстить за отца?! Тебе не довольно того, что ты не выполнила его последнюю просьбу, так ты ещё и себя погубить хочешь?! Так?!
– Нет. Не так.
Бард вздохнул.
– Коллекция осталась при тебе?
Кивок головы в ответ.
– Хорошо. Тогда молчи и слушай, – Ксанд поднялся, отошёл за край защитного полога, о чём-то беззвучно поговорил, потом вернулся внутрь вместе с предводителем гвардейцев, всё ещё недовольно разминавшим травмированное плечо.
– Садись, Тсорин, тут есть кой-чего и для твоих ушей.
– Меньше знаешь – лучше спишь, – проворчал тот.
