– Время от времени бывает, – пожал плечами старший охранник. – Баба бешеная – гоняет пацанов почём зря.
– Ладно, – сказал Николай. – Продолжайте наблюдение. И будьте бдительны.
Драка закончилась. Вике отдали одну из тумбочек парней, а обломки собрали вместе и сложили у входа. Николай, убедившись в окончании драки, покинул мрачную комнатушку, снова вышел в коридор.
Где-то в глубине он чувствовал – что-то здесь не так. Но мысли сейчас больше занимали предстоящие переговоры с террористами.
****
– Кажется, ушёл, – прошептала Вика. – Ну как, продолжим, или пока хватит?
– Хватит! – воскликнул Колян.
– Мне тоже, – присоединился Влад.
Влад с удовольствием вдохнул воздух. Он почувствовал, как магия медленно, но верно растекается по его телу.
Камера блокировала способности заключённых благодаря покрытию на стенах. Фёдор Остапович, профессор заклинаний Московской Академии Магии, рассказывал про подобные вещества, которые использовали раньше, до бурного развития науки благородных символов.
Кто ж знал, что им придётся испытать действие блокиратора на себе?
Магия текла еле заметно. Привыкший к нормальным условиям вряд ли заметил бы столь слабый поток энергии, но изголодавшиеся, лишённые доступа к собственным силам пленники чувствовали малейшие её колебания. Пришлось потратить несколько месяцев, чтобы достаточно повредить покрытие стен.
– Ладно, мальчики, – непривычно ласково согласилась Вика. – Сегодня отдыхайте. Нам предстоит ещё много работы.
Скоро они вырвутся на свободу.
****
Пламя пожирало последнюю преграду перед тем, как обрушится на него. Он видел ужасающий, голодный до плоти огонь и не мог ничего противопоставить – только пытался сдержать, отсрочить гибель. Рука, вытянутая перед раскалённым шаром, онемела. Тело окаменело, каждый мускул изнемогал от напряжения. Ещё немного, и хрупкая защита рухнет перед мощью магии огня.
И вдруг ослепляющий свет сменился тьмой.
Затем тьма растворилась, уступив калейдоскопам цветов, и до Саши начали доходить какие-то звуки… нет, это были не просто звуки! Это был голос, знакомый голос, что кричал от боли, звал его. Но Саша ничего не мог сделать. Он даже не понимал происходящее.
Быть может, он умер? Вот так – быстро, неожиданно. От руки своего друга.
Нахлынула печаль.
Неужели это конец? А как же все те планы, которые он хотел воплотить в жизнь? Свержение устоев, смена роли марионетки на того, кто будет контролировать всё сам, освоение Абсолютной магии… Слишком много незавершённых дел.
Снова наступила тьма. Он почувствовал, как падает, ударяется о что-то влажное и мягкое. Голос стал отчётливее… нет, это не просто голос – крик.
«Аня!»
Саша с болью в лёгких глубоко вдохнул. Девочка истошно вопила до рези в перепонках. Он с трудом разомкнул веки, тут же зажмурился от яркого света, на этот раз не источавшего нестерпимый жар. Наоборот, кожу холодила сырость, а лицо ласкал прохладный ветер.
Снова крик – она где-то рядом!
– Аня! – прохрипел Саша, пытаясь встать.
Зрение помутнело, глаза закатывались, конечности не слушались, но он всё равно пытался встать.
Наконец ему удалось повернуться на бок. Урывками, но он увидел, как Аня извивается на земле, обхватив голову. Бессвязные вроде бы крики теперь приобретали форму, слова пробивались сквозь помутнение в голове.
– Мама! Папа! Не-е-е-ет! Не надо! А-а-а-а-а!
Саша полз к ней, пытаясь совладать со своим телом. Каждое движение заставляло скрипеть зубами, но останавливаться было нельзя.
