– Но она бедно одета!
– Смотри в её глаза. Это жадность. Кошелёк в сумке. Дура! Сумка-то раскрыта!
Денис спокойно подошёл к ней и, как только она отвернулась от него, он схватил кошелёк и также спокойно пошёл к Игорю.
– Молодец! – похвалил друг.
Довольные они пошли в ближайший магазин. Ребята ещё не знали, какая буря на них надвигается.
* * *
Новый 1994-ый год встречали вместе и с особой радостью. На ящике, который служил столом, взгромоздились две шоколадки, бутылка минералки, несколько жевательных резинок и грамм четыреста конфет. Всё это они заработали. Нет, особо много и часто они не воровали. Не хотели в детский дом или ещё хуже в детскую колонию. Просто для того, чтобы не умереть с голода.
Денис научился отличать обеспеченных от бедных, и умело вытаскивал кошельки. Даже купил Игорю в подарок шарф, только самый дешёвый, а тот ему – варежки.
Как водится, всё хорошее быстро заканчивается. Съедены все сладости, завершился праздник, денег снова стало не хватать. Какой-то постоянный закон жизни, что в раю земном остаёшься не навечно.
9 января мальчишки снова пошли на рынок. Они были неопытными воришками и не догадались сменить место добычи…
«Клиенты» словно повымирали. Игорь и Денис, уже в который раз расходились по сторонам, но так ничего и не получили. Они стояли у какого-то лотка и угрюмо разговаривали. Неожиданно, в метрах тридцати от них, остановился, по их мнению, буржуй.
– Он мой, – прошептал Игорь.
Оглядываясь по сторонам, он двинулся по направлению к мужику. Тот выбирал мандарины. Всё было прекрасно. «Не надо», – шепнул внутренний голос, но Игорь уже лез в карман. Быстро нащупал что-то твёрдое, он схватил это. ЭТО внезапно щёлкнуло. Игорь истошно заорал и вытащил руку из кармана. На пальцах висела мышеловка. Тёмно-красные капли крови капали на изумительно белый снег. Как-то неестественно сочетались эти красивые притягательные цвета в данной ситуации. Нужно бежать, но Игорь не мог двинуться с места из-за болевого шока. Тогда он понял, быть беде. Лишь Денис успел убежать.
– Попался! Сколько тебя уже ловим, гадёныш! Успокойтесь, граждане, милиция, – сказал, обращаясь к народу мент. Толпа уже сходилась на бесплатное представление.
Денис стоял в оцепенении. Игорь попытался бежать, но споткнулся о ногу мента и ударился рукой с мышеловкой. Сделалось ещё больнее. Кровь из детских пальцев закапала быстрее. Даже дыхание перехватывало. То ли от случившегося несчастья, то ли от ощущений, которые вызывала мышеловка.
– Куда собрался, а? – и он наступил ногой на пальцы Игоря и тут же отдёрнул её. Казалось, крик мальчика слышала вся Москва. – Вставай.
Игорь послушно поднялся на ноги. Наконец Денис вышел из оцепенения и накинулся на мужика.
– Отпусти его, отпусти! – бил он его по голове.
– Ты кто ещё? – мент без всяких усилий скинул его со спины.
Денис не сдавался. Он собрал всю свою в кулак и врезал менту в челюсть. Тот выхватил пистолет.
– Стреляй, – процедил сквозь зубы Денис.
Оперативник не выстрелил. Он знал, что товарищи пойманного будут стоять насмерть друг за друга. Они как волки, которые всегда заступятся за своих. Этот случай исключением не был. Мент видел яростный огонёк в глазах мальчика и готовность на всё. Он убрал оружие, но врезал с ноги под дых Денису. Упав, мальчишка захрипел:
– Пусти его, – и тут же начал отхаркиваться кровью.
Игорь смотрел на Дениса и верил в него. Однако друг не мог пошевелиться, да и Игоря держали двое, да и пальцы нестерпимо болели, хотя мышеловку сняли. Денис лежал на снегу. Игоря потянули к машине:
