– И от людей Туффо спрятать ее будет почти невозможно. Чем больше дар, тем маг заметнее для них.
– Согласен. Но мы опытные, должны справиться, – Афий зубами снял с ножа остатки мяса и запил его отваром. – Я же им пока не попался.
– У тебя другая магия.
– Таких, как Алия, Туффо казнит сразу, таких, как я, он истязает в подвалах своего замка до самой смерти. Не знаю, что лучше, – Афий криво ухмыльнулся и залпом допил содержимое кружки. – Но хватит болтовни, дела не ждут.
Афий встал из-за стола и собрался пойти в сторону драконюшен. Следовало подготовить оружие и полезную мелочевку перед вылетом.
– А ты уверен, что в этот раз мы найдем его? – поинтересовался в спину Тильзор.
– Нет, – Афий обернулся к нему и развел руками. – Но мы знаем, что артефакт теряет силу, если постоянно находится в одном месте, знаем, что сладить с ним и его защитой может только старший маг, помним, что Туффо не доверяет остальным. Так что у нас есть все шансы.
– Если Вортик нас не обманывает.
– Да, и если никто не обманывает Вортика, – согласился Афий, вздохнул и зашагал к драконюшням. С Вортиком и впрямь стоило удостовериться кое в чем. К делам отношения не имеющем. За осведомителем водились недостатки, но фактов, доказывающих его предательство или обман, пока не находилось.
***
– Заклинание подчинения оттого разное, что от подчинения там одно название, – Сидий огладил косички на бороде и усмехнулся в усы. – Драконы не терпят приказов, общение с ними – всегда договор.
– Но ведь магия… – осторожно возразила Алия, но наставник махнул рукой, и она осеклась.
Сидий делано вздохнул, потянулся к стоящему на столе кувшину и неспешно подлил ученице в кружку теплого клюквенного морса. Алия улыбнулась. Ожидала, что после ухода Афия Сидий начнет наводить строгие порядки, но вместо этого маг предложил перекусить. Очень, надо сказать, вовремя! Прогулка по рынку разбудила у Алии просто зверский аппетит. Сейчас они допивали восхитительный кисло-сладкий напиток прямо за рабочим столом наставника и болтали об основах.
– Дар дает дракону ощущение, что ты не обманешь. Работает как рекомендация от близкого друга. Крылатый понимает, что с тобой можно и нужно договариваться. А дальше к каждому виду следует искать свой подход.
– Я читала об этом в книгах.
– Э, девочка, все не так просто, – маг отпил из своей кружки и поспешил долить себе снова. – Важны не слова, а настрой. Слова в заклинаниях, ясное дело, идеально ложатся в драконий разум, но без твоих мыслей они ничего не стоят.
– Не очень поняла…
– Не спеши. Сейчас, – Сидий опять огладил бороду. – Горные драконы разумом походят на наших торговцев, везде ищут выгоду. И прежде, чем произносить нужное заклинание, стоит прикинуть самой, а что выиграет твой горный крылатый, если вы подружитесь. Водные – осторожны, и перед тем, как применять магию, стоит подумать, как ты защитишь дракона в случае неприятностей. Лесные ищут компанию в приключениях, им нужно дать понять, что ты готова путешествовать и открывать новые земли. А болотные жаждут любви. Никогда не приручишь такого, если в тебе нет тепла.
Алия кивнула и залпом допила морс, пытаясь понять, серьезен ли наставник. Этого не было в книгах Афия.
– Сложнее всего ладить с полукровками. Никогда не знаешь, чей характер достался малышу.
– Эй! – раздалось откуда-то сверху. – Есть тут кто-нибудь?
Сидий нахмурился.
– Чужак… Посиди здесь, а я пойду узнаю, какими судьбами его занесло в мой шатер.
