– Я помогу, – обрадовался Витек и бросил лопату.
– Не стоит, приятель, – сказала Вероника и кивнула нам в сторону выхода.
* * *
– Вот и расследовали тайну желтохвостки… – вздохнула я, с досадой пиная гравий на дорожке.
– Не расстраивайся, – утешил меня Ботаник. – Надо снова отправиться бродить по городу и искать удивительные вещи. Вдруг обнаружим слона? Представляешь, будем расследовать тайну слона в городе Звенигороде.
Я невесело улыбнулась. Удивительно, насколько тактичным может быть рассеянный Ботаник. А еще он явно втюрился в Веронику. Только та ничего не замечает. Привыкла нравиться мальчишкам.
– Давайте заедем в зоомагазин? – предложила Вероника. – Хочу присмотреть переноску для Супербяки.
– С удовольствием составим тебе компанию, – встрепенулся Ботаник.
– Почему ты не оставишь кота в гостинице? – поинтересовалась я.
– Он же экспенсив… дорогой. Редкая порода – экзот. И редкая окраска – лиловая. Я должна уделять ему много внимания.
Мы залезли на велосипеды.
– Ладно, – сказала я, – ну ее, эту птичку, к лешему! Жалко, на бизонов поглядеть не удалось. Поехали, глянем на переноску.
А про себя добавила: «Все-таки Звенигород точно – Скучнигород. И никто меня не переубедит».
Глава 6, в которой мы знакомимся с Геркулесом
В городе Скучнигороде на Пролетарской улице нами были обнаружены станция переливания крови, детский сад № 2 под названием «Звездочка», телеграф и ни одного зоомагазина. Солнце застыло в расплавленном летнем небе, как желток в яичнице, и пекло нещадно.
Мы прятались под крышей телеграфа. Вероника разглядывала колодец прямо посреди площади. Супербяка затих у нее в сумке. Ботаник изучал карту.
– Э-э… Швейная фабрика… тубдиспансер… О, библиотека! На улице Почтовой.
– Нам нужен зоомагазин, хани!
– Я видела «Хозяйственный» на улице Московской, – вспомнила я. – Может, купим Супербяке мусорную корзину с ручками и будем таскать его в ней?
Щеки Вероники запылали.
– Извини, извини, – поспешно добавила я, – совсем забыла, что Супербяка – какой-то экзотической породы. Кстати, напомни, какой?
– Экзот, – отчеканила Вероника без тени улыбки.
Плохо все-таки, когда у человека нет чувства юмора.
– Стой! – раздался вдруг крик.
Послышался громкий и быстрый топот.
– А ну, стой, кому сказал!
Мимо нас пронесся мальчишка в джинсовом комбинезоне. За ним мчался здоровенный темноволосый парень в ярко-красной футболке. Они свернули за угол. Через минуту парень притащил мальчишку за шиворот обратно на площадь у телеграфа.
– Долго выбирал что украсть? – насмешливо спросил парень.
– Это не я, – заныл мальчик в комбинезоне.
– Не сочиняй. Где кинжал?
– Говорю же, это не я! Это он.
Мальчишка указал в проулок, куда пытался убежать от парня. Там на заборе сидел… очень похожий мальчишка, в точно таком же джинсовом комбинезоне. Увидев, что на него смотрят, он спрыгнул за забор.
– Это он украл! – гундосил первый мальчишка.
– Беги за вторым, мы подержим первого, чэп![3] – вмешалась Вероника.
Мы закивали.
– Сожмитесь! – бросил нам парень. Как я поняла, на местном языке это означало что-то вроде «отстаньте».
Потом здоровяк неторопливо подтащил мальчишку к проулку и спокойно произнес:
– Ненавижу вранье. Или ты зовешь брата, или я связываю тебя и засовываю головой в колодец.
– Там воды нет, – ухмыльнулся мальчишка.
– Правильно, – согласился парень, – там бетон. Головой в бетон – это круто.
– Урод! – тихо выругался мальчик. И позвал негромко: – Эй, Борян, вылезай! Верни ему ножик, пусть подавится.
