– Зачем?
– Ты же хочешь стать как можно сильнее?
– Да, – осторожно произнес Мак.
– Вот мы и используем эту энергию как можно рациональнее.
Старик еще раз окинул взглядом горящее село и ушел в шкаф, оставив парня одного.
Мак проводил глазами старика, который скрылся в шкафу, и вернул взгляд на языки пламени, которые местами уже взмывали выше домов.
Пара десятков домов, вспыхнувших одновременно, были своеобразной картиной. Треск, столбы пламени, жуткий жар – и тишина.
– Наверное, так выглядит ад, – пробормотал парень себе под нос.
Ставить котел он не стал, хотя и хотелось есть. Парень достал каравай серого хлеба, который нашел в одном из домов, и бурдюк с вином. Отламывая куски подсохшего хлеба, он запивал их самодельным ягодным вином и продолжал глядеть на пожар.
– Вот тебе и работа! – произнес парень, сделав несколько глубоких глотков.
* * *
– Вот так! – с улыбкой произнес Мастер. – Все правильно!
Мак стоял, широко расставив ноги и разведя руки в стороны. В руках парня были сжаты крупные кристаллы. Справа камень постепенно усиливал свечение, слева, наоборот, понемногу угасал.
– Постепенно останавливай поток… вот так… а теперь обратно! – старик наблюдал за Маком с видимым возбуждением. Глаза блестели, а пальцы нервно перебирали рубаху. – Черт побери, я глазам своим не верю!
Стоит отметить, что Мак был на пределе. Капли пота со лба стекали одна за другой, собирались на переносице и устремлялись по носу вниз, на землю. Руки парня тряслись, крепко сжатые губы уже разъехались в диком оскале.
– Ну, я думаю, хватит, – произнес Мастер с улыбкой. – Бросай кристаллы.
Мак отпустил кристаллы и сделал пару шагов вперед. Его явно шатало, но он держался на ногах.
– Сними рубаху!
Ученик подчинился и снял ее, снова чуть не упав на землю. Стянув с себя рубаху из грубой ткани, парень уставился красными глазами на старика. Потное, распаренное тело исходило паром, но пар был необычным. Он был черным.
– Самое то! Остался последний нюанс, – произнес старик.
Мастер подошел почти вплотную и внимательно посмотрел в глаза парня.
– Теперь я понимаю, почему этим способом никто не пользуется, – тяжело дыша пробормотал Мак.
– Нет, пока еще не понимаешь, – ответил Юринай и прислонил руку к груди парня и виновато добавил: – Все дело в том, что сейчас… будет больно.
По окрестностям, срывая с деревьев птиц, разнесся истошный крик юноши.
* * *
– Почему оно черное? – спросил Мак, глядя на свою левую кисть. В правой руке он держал все тот же бурдюк с плодово-ягодным.
На ладони горело пламя, словно из зажигалки, но, в отличие от нормального пламени, оно было черным.
– Это влияние силы твоей крови, – видя задумчивость парня, мастер поспешил ее развеять. – Между прочим, можешь гордиться! Это довольно редкое явление – черная сила. В основном, маги имеют силу, склонную к стихии с оттенком тьмы. Поэтому они изначально обучаются своей стихии, а уж потом учатся темной магии. А такому эффекту после всего одной тренировки даже абсолюты позавидуют.
– Это было очень больно! – Мак злобно глянул на старичка. – Слишком больно!
Под ногами снова была утоптанная грунтовая дорога. Местами на ней попадались пучки травы, кое-где виднелись четкие следы от телеги. Справа простиралось убранное поле. Все говорило о том, что рядом крупное селение.
– Зато какой эффект! – возмутился Мастер и протянул руку за вином. – Это тебе не пару месяцев корпеть, чтобы сдвинуть с места листок.
